Los lectores de todo el mundo están familiarizados con las obras de Arthur Conan Doyle sobre Sherlock Holmes desde el siglo XIX. Este perspicaz detective resolvía con facilidad los crímenes más complejos, sin temer enfrentarse a los criminales. Sin embargo, a diferencia del héroe ficticio, en el Imperio Ruso existió un verdadero detective, al que llamaban "el Sherlock Holmes ruso", Ivan Dmitrievich Putilin. Originario de Novooskol en la provincia de Kursk, se graduó de la Universidad de Petersburgo a los 23 años y comenzó su servicio en la policía como inspector de distrito junior.

Fue entonces cuando se manifestó su talento como detective. En el mercado de Tolkuchy, a menudo se quejaban de la abundancia de dinero falso. Putilin abordó la investigación de manera creativa: disfrazándose de diferentes personajes, logró identificar la base de los falsificadores. Como resultado, los criminales fueron condenados y enviados a trabajos forzados.

Es posible que Putilin sea el autor de la frase "para encontrar al criminal, hay que pensar como un criminal". A menudo fingía ser un delincuente para infiltrarse en las bandas. Una vez pasó la noche en un antro, escuchando los planes de los criminales, y al día siguiente la policía arrestó a la banda.

Putilin se encontró en peligro en más de una ocasión. Una vez, su carruaje fue detenido por una "banda de demonios", extorsionando dinero y joyas. Él entregó todo, pero no denunció el ataque, decidiendo resolver el caso por su cuenta. Junto con un suboficial disfrazado de mujer, tendió una trampa. Los "demonios" atacaron a la "campesina", pero fueron detenidos por la policía. Gracias a cientos de casos resueltos, Ivan Putilin merecidamente recibió el apodo de "el Sherlock Holmes ruso".