Alexander Stepanovich Popov, conocido físico y electricista ruso, entró en la historia como el inventor del radiotelégrafo. El 7 de mayo de 1896 realizó experimentos exitosos al conectar su aparato con el telégrafo. El primer mensaje enviado a una distancia de 250 metros consistió en las palabras "Heinrich Hertz".

Se conserva el informe del profesor Skobeltzin sobre este evento: "Popov realizó un experimento con el vibrador de Hertz, instalado en un edificio vecino al otro lado del patio. A pesar de la considerable distancia y las paredes de piedra que podrían haber obstaculizado la propagación de las ondas eléctricas, cada señal que activaba el vibrador iba acompañada de un fuerte sonido de campana".

Esto ocurrió un mes antes de que Guglielmo Marconi presentara su solicitud, y en algunos países se le atribuye a él la invención de la radio.

Sin embargo, este no fue el único logro de Popov. Más tarde mejoró su invención y la aplicó durante los ejercicios de la Flota del Mar Negro. En las maniobras del 7 de septiembre de 1899 se logró mantener comunicación radial con los barcos "Georgiy Pobedonosets", "Tri Svyatitelia" y "Kapitan Saken", que se encontraban a 14 kilómetros de la costa.

A principios de 1900, el equipo de Popov se utilizó para la comunicación durante la liquidación del accidente del acorazado Apraxin cerca de la isla Gogland y para el rescate de pescadores arrastrados en un témpano en el mar. La distancia de comunicación alcanzó los 45 kilómetros.

Entre los primeros barcos equipados con el radiotelégrafo de Popov se encontraba el rompehielos de clase ártica "Ermak". En ese mismo tiempo, Popov se dedicó al estudio de los rayos X, realizando las primeras radiografías de objetos y extremidades humanas en Rusia.