Alexander Stepanowitsch Popow, bekannter russischer Physiker und Elektrotechniker, ging in die Geschichte als Erfinder des Radiotelegrafen ein. Am 7. Mai 1896 führte er erfolgreiche Experimente durch, indem er sein Gerät mit dem Telegraphen verband. Die erste Nachricht, die über eine Distanz von 250 Metern gesendet wurde, bestand aus den Worten „Heinrich Hertz“.

Ein Bericht von Professor Skobeltzyn über dieses Ereignis ist erhalten geblieben: „Popow führte ein Experiment mit dem Hertz-Vibrator durch, der im benachbarten Gebäude auf der gegenüberliegenden Seite des Hofes installiert war. Trotz der erheblichen Distanz und der steinernen Wände, die die Ausbreitung elektrischer Wellen behindern könnten, wurde jedes Signal, das den Vibrator aktivierte, von einem lauten Glockenläuten begleitet.“

Dies geschah einen Monat bevor Guglielmo Marconi seinen Antrag einreichte, und in einigen Ländern wird ihm die Erfindung des Radios zugeschrieben.

Doch das war nicht Popows einziges Verdienst. Später verbesserte er seine Erfindung und setzte sie während der Übungen der Schwarzmeerflotte ein. Bei den Manövern am 7. September 1899 gelang es, die Funkverbindung mit den Schiffen „Georgi Pobedonosets“, „Drei Heilige“ und „Kapitan Saken“ aufrechtzuerhalten, die sich 14 Kilometer von der Küste entfernt befanden.

Anfang 1900 wurde Popows Ausrüstung zur Kommunikation bei der Beseitigung des Unglücks des Panzerschiffs Apraxin vor der Insel Gogland und zur Rettung von Fischern eingesetzt, die auf einem Eisblock ins Meer getrieben wurden. Die Reichweite der Kommunikation betrug 45 Kilometer.

Unter den ersten Schiffen, die mit Popows Radiotelegraf ausgestattet waren, war der arktische Eisbrecher „Ermak“. Zur gleichen Zeit beschäftigte sich Popow mit der Untersuchung von Röntgenstrahlen und machte die ersten Röntgenaufnahmen von Gegenständen und menschlichen Gliedmaßen in Russland.