El 14 de agosto de 1904 tuvo lugar una feroz batalla entre el escuadrón de cruceros de Vladivostok y la escuadra japonesa, en la que el crucero 'Rurik' pereció heroicamente. La hazaña de su tripulación es comparable a la del 'Varyag', y por su intensidad y tragedia incluso la supera. Sin embargo, el destino quiso que el nombre 'Varyag' permaneciera en la memoria, mientras que hoy pocos conocen al 'Rurik'.

En la madrugada del 11 de agosto de 1904, los cruceros 'Rusia', bajo el mando del capitán de primer rango A. Andreev, 'Rurik', bajo el mando del capitán de primer rango E. Trusov, y 'Gromoboy', bajo el mando del capitán de primer rango N. Dabić, liderados por el contraalmirante K. Iessen, salieron al mar. Su tarea era apoyar la ruptura de los barcos de la escuadra de Port-Artur hacia Vladivostok. Sin embargo, la orden llegó tarde, y la escuadra, gravemente dañada en combate, regresó a Port-Artur sin lograr escapar. 'Rusia', 'Rurik' y 'Gromoboy' se dirigían a Tsushima, sin saber que ya nadie los esperaba.

Temprano en la mañana del 14 de agosto, en el estrecho de Corea, a 40 millas del puerto de Fuzan (Busan), la escuadra japonesa interceptó al escuadrón de cruceros de Vladivostok y atacó a los barcos rusos, cortando las rutas de retirada. 'Rusia', 'Rurik' y 'Gromoboy' quedaron atrapados. Los japoneses los superaban en número, artillería, velocidad y blindaje. En la feroz batalla, 'Rurik', que iba en último lugar, se encontró en la posición más difícil, ya que concentraron el fuego principal sobre él. 'Rusia' y 'Gromoboy', sufriendo daños, intentaron cubrirlo y distraer a los japoneses, pero el enemigo no retrocedía.

Herido en la desigual batalla, 'Rurik' se hundía en el mar, envuelto en vapor de calderas destruidas, y parecía una presa fácil. Los japoneses esperaban capturarlo. Sin embargo, el teniente Konstantin Ivanov, quien asumió el mando del crucero tras la muerte del comandante y los oficiales superiores, y los miembros sobrevivientes de la tripulación no estaban dispuestos a rendirse. Lucharon hasta el final. Cuando los cañones de 'Rurik' quedaron fuera de servicio, los japoneses se acercaron. La tripulación hizo un desesperado intento de embestir el barco más cercano, y se lanzó un torpedo al crucero 'Idzumo'.

Los barcos japoneses retrocedieron y reabrieron fuego. Al final de la batalla, eran 14 contra uno. A las 10 de la mañana, tras cinco horas de combate, 'Rurik' se había convertido en un montón de hierro retorcido y milagrosamente se mantenía a flote. Los japoneses se acercaron de nuevo. Para que 'Rurik' no cayera en manos del enemigo, el teniente Ivanov ordenó abrir los kingstons. El almirante Kamimura, al darse cuenta de que los rusos no se rendirían, ordenó desatar un torrente de fuego. Antes de hundir el barco, el teniente Ivanov ordenó abandonar 'Rurik', y arrojar a los heridos por la borda.

A las 10:42 del 14 de agosto de 1904, el crucero acorazado 'Rurik', con la bandera de Andreev izada y la señal '¡Pereceré, pero no me rindo!' se hundió. En 'Rurik' murieron 204 personas, 305 resultaron heridas. Los caídos permanecieron en el fondo del estrecho de Corea. 'Rusia' y 'Gromoboy' perdieron 129 hombres. Los historiadores escribieron: 'Hay que ser seres de hierro para soportar tal batalla infernal.'