Am 14. August 1904 fand eine erbitterte Schlacht zwischen dem Vladivostok-Kreuzergeschwader und der japanischen Eskadre statt, in deren Verlauf der Kreuzer "Rurik" heldenhaft fiel. Die Heldentat seiner Besatzung ist mit der des "Varyag" vergleichbar, übertrifft sie jedoch in Intensität und Tragik. Doch das Schicksal wollte es so, dass der Name "Varyag" in Erinnerung blieb, während heute nur wenige von "Rurik" wissen.

In den frühen Morgenstunden des 11. August 1904 gingen die Kreuzer "Rossija" unter dem Kommando von Kapitän 1. Ranges A. Andreev, "Rurik" unter dem Kommando von Kapitän 1. Ranges E. Trusov und "Gromoboj" unter dem Kommando von Kapitän 1. Ranges N. Dabič, angeführt von Konteradmiral K. Jessen, zur See. Ihre Aufgabe war es, den Durchbruch der Schiffe der Port-Arthur-Eskadre nach Wladiwostok zu unterstützen. Doch der Befehl kam zu spät, und die Eskadre, stark in der Schlacht beschädigt, kehrte nach Port Arthur zurück, ohne durchbrechen zu können. "Rossija", "Rurik" und "Gromoboj" machten sich auf den Weg nach Tsushima, ohne zu wissen, dass sie dort niemand mehr erwartete.

Früh am Morgen des 14. Augusts wurde das Vladivostok-Kreuzergeschwader im Koreakreuz, 40 Meilen vom Hafen Fusan (Busan) entfernt, von der japanischen Eskadre abgefangen und angegriffen, wobei die Rückzugsmöglichkeiten abgeschnitten wurden. "Rossija", "Rurik" und "Gromoboj" gerieten in eine Falle. Die Japaner waren zahlenmäßig, in der Artillerie, Geschwindigkeit und Panzerung überlegen. In der erbitterten Schlacht befand sich "Rurik", der letzte in der Reihe, in der schwierigsten Lage, da das Hauptfeuer auf ihn konzentriert wurde. "Rossija" und "Gromoboj", die beschädigt waren, versuchten, ihn zu decken und die Japaner abzulenken, doch der Feind wich nicht zurück.

Verletzt in einem ungleichen Kampf sank "Rurik" im Meer, umhüllt von Dampf aus den zerstörten Kesseln, und schien eine leichte Beute zu sein. Die Japaner hofften, ihn zu erobern. Doch der jüngste Artillerieoffizier, Leutnant Konstantin Ivanov, der den Kreuzer nach dem Tod des Kommandanten und der höheren Offiziere übernahm, und die überlebenden Besatzungsmitglieder hatten nicht vor, aufzugeben. Sie standen bis zum Tod. Als die Geschütze von "Rurik" ausfielen, gingen die Japaner auf Annäherung. Die Besatzung unternahm einen verzweifelten Versuch, das nächste Schiff zu rammen, und eine Torpedo wurde auf den Kreuzer "Idzumo" abgefeuert.

Die japanischen Schiffe zogen sich zurück und eröffneten erneut das Feuer. Am Ende der Schlacht waren es 14 gegen einen. Um 10 Uhr morgens, nach fünf Stunden Kampf, war "Rurik" in einen Haufen zerknitterten Eisens verwandelt und hielt sich wie durch ein Wunder über Wasser. Die Japaner näherten sich erneut. Damit "Rurik" nicht in die Hände des Feindes fiel, befahl Leutnant Ivanov, die Kingstones zu öffnen. Admiral Kamimura, der erkannte, dass die Russen nicht aufgeben würden, befahl, einen Feuersturm zu entfesseln. Vor dem Versenken des Schiffes befahl Leutnant Ivanov, "Rurik" zu verlassen und die Verwundeten über Bord zu werfen.

Um 10:42 Uhr am 14. August 1904 ging der gepanzerte Kreuzer "Rurik" mit gehisster Andrejew-Flagge und dem Signal "Ich gehe unter, aber gebe nicht auf!" unter. Auf "Rurik" starben 204 Menschen, 305 wurden verwundet. Die Gefallenen blieben auf dem Grund des Koreakreuzes. "Rossija" und "Gromoboj" verloren 129 Menschen. Historiker schrieben: "Man muss aus Eisen sein, um einen solchen höllischen Kampf auszuhalten."