Savva Yakovlev fue uno de los mayores empresarios de Rusia, especialmente en los Urales. Al momento de su muerte en 1784, su imperio industrial en los Urales, con centro en Nizhny Tagil, incluía 22 fábricas. Yakovlev se destacó no solo por sus habilidades empresariales, sino también por su crueldad.

Cuarenta años después de su muerte, en 1824, sus nietos decidieron erigir un monumento en su honor en la plaza catedralicia de Nizhny Tagil. La base de granito para el monumento fue adquirida a mediados del siglo XVIII por Akinfiy Demidov para un monumento a su padre Nikita, pero ese proyecto no se completó. Al final, este pedestal se convirtió en la base para el monumento a otro empresario famoso.

Los nietos no escatimaron en gastos para el busto, encargándolo a conocidos maestros de San Petersburgo: el artista O. Kiprensky, quien creó el famoso retrato de A. S. Pushkin, y el escultor M. Krylov. En agosto de 1826, tras finalizar los trabajos, el busto fue enviado desde San Petersburgo a Nizhny Tagil, gran parte del trayecto realizado por agua. La supervisión del transporte estuvo a cargo de Semen Chernavin, conocido por su pasión por el alcohol. Debido a su constante embriaguez, el busto, empaquetado en cajas, cayó al agua durante la carga de los barcos del Volga a los del Kama.

Después de este incidente, a Chernavin se le dio una reprimenda y se le dieron instrucciones detalladas: el busto debía ser desempacado, limpiado cuidadosamente, colocado en cajas secas con aserrín, previamente envuelto en papel. También se le ordenó abstenerse de alcohol hasta que se completara la tarea. El monumento fue inaugurado solemnemente en la primavera de 1827 en la plaza frente a la iglesia de Spaso-Preobrazhensky, donde se instaló una columna de hierro fundido con el busto de Yakovlev sobre el pedestal de granito. En honor a la celebración, los trabajadores de la fábrica recibieron de los dueños un trago de vodka.

Después de la Revolución de Octubre, el busto de Yakovlev fue derribado del pedestal, y en noviembre de 1925 se erigió un monumento a Lenin en su lugar.