Grigori Grigorievich Orlov, príncipe iluminado, recibió este título en 1762. Fue general-feldmariscal y jefe principal de artillería en el ejército ruso, así como favorito de la emperatriz Catalina la Grande. Orlov poseía los palacios de Mármol y Gatchina en San Petersburgo.

La familia Orlov

Hay una interesante leyenda sobre el origen de la familia Orlov y cómo obtuvieron su apellido. En 1689, un soldado llamado Iván, que participó en la revuelta de los estrelleros, era conocido por su fuerza y valentía, por lo que lo apodaron "El Águila". Aunque todos los participantes de la revuelta fueron condenados a muerte, Iván logró escapar y recibió el perdón del Soberano. Cuando estaba a punto de ser ejecutado, una cabeza decapitada rodó a sus pies. Iván la empujó con el pie y colocó su propia cabeza bajo el hacha. El zar se sorprendió de su valentía y lo indultó.

Iván fue el abuelo de cinco hermanos Orlov, guapos guardias. Antes de morir, les dejó el consejo de mantenerse unidos: "Iván, el más astuto y mayor, será como un padre para ustedes. Grigori, el más hermoso. Alyosha, el más fuerte y tempestuoso, no tiene precauciones, derriba un toro de un solo golpe de puño entre los cuernos. Fedya y Vladimir, los menores, deben ser leales a los mayores. Todos juntos son una sola alma y una sola cabeza. Mientras se mantengan así, nadie podrá quebrantarlos!"

Grigori Orlov, el segundo entre los hermanos, conquistó incluso a la emperatriz Catalina II con su belleza. Nació el 17 de octubre de 1734 en la provincia de Tver, en el pueblo de Lyutkino, donde se encontraba la mansión familiar de su padre, Grigori Ivanovich Orlov, un militar y político del Imperio Ruso.

Su padre se casó en edad madura, y la madre de los hermanos, Lukerya Ivanovna Zinovieva, era casi tres veces más joven que su esposo. En diez años, dio a luz a seis hijos, uno de los cuales, Mijaíl, murió en la infancia.

Años de infancia y juventud

Los hermanos Orlov estaban unidos no solo por la sangre, sino también por el espíritu, gracias a la influencia positiva de su padre y a una infancia feliz. Grigori Ivanovich no permitía peleas o disputas en la familia, enseñaba a sus hijos la ayuda mutua y el apoyo fraternal. Muchos amigos de los Orlov notaron cuán cálidas y cercanas eran las relaciones entre los hermanos. Todo se consideraba común entre ellos: la billetera, los ingresos y los gastos.

El padre les dio educación en casa, prestando especial atención a la carrera militar y a la preparación física. Los hermanos se diferenciaban de sus compañeros por su agilidad, porte y estatura. Grigori Orlov era indiferente a otras ciencias, solo conocía el idioma ruso. Catalina II más tarde lo reprendió por su falta de educación, diciendo que no entendía los versos en francés.

Sin embargo, la naturaleza lo dotó de una apariencia atractiva, un buen corazón y un alma generosa. Catalina lo llamaba una criatura maravillosa y el hombre más hermoso de su tiempo. Grigori era amable y servicial, siempre dispuesto a ayudar y ofrecer protección. Era generoso hasta el derroche y confiado hasta la imprudencia, a menudo revelando lo que no debía, lo que lo hacía parecer menos inteligente.

Servicio militar

En 1749, cuando Grigori cumplió quince años, su padre lo llevó a él, a Iván y a Alyosha a San Petersburgo y los inscribió en el cuerpo de cadetes de tierra. Después de su formación, Iván se unió al regimiento Preobrazhensky, mientras que Grigori y Alyosha se unieron al elitista regimiento Semenovsky de la Guardia.

En 1757, al convertirse en oficial, Grigori participó en la Guerra de los Siete Años, recibiendo tres heridas en las batallas de Zorndorf, pero no abandonó el campo de batalla, ganándose la fama de valiente.

En 1759, Orlov fue transferido al regimiento de artillería de la capital. En San Petersburgo, fue notado por el general-feldmariscal conde Shuvalov, Pyotr Ivanovich, quien lo tomó como ayudante. Grigori se hizo famoso en la capital por sus fiestas y aventuras amorosas.

Pronto, Shuvalov se arrepintió de su decisión, ya que Orlov comenzó un romance con la princesa Kurakina, amante de Pyotr Ivanovich. Grigori fue despedido y transferido a otro regimiento, donde fue notado por la futura emperatriz, ya enterada de sus romances.

Participación en el golpe de palacio

Grigori Orlov conquistó a Ekaterina Alexeyevna, y ella también estaba locamente enamorada de él. Su romance no solo llevó al nacimiento de su hijo ilegítimo Alexey, sino también al golpe que permitió a Catalina ascender al trono. Los hermanos Orlov se convirtieron en sus aliados en la lucha por el poder.

En diciembre de 1761, Pedro III se convirtió en el emperador ruso, y la posición de Catalina se volvió peligrosa. Él la trataba con rudeza y planeaba divorciarse para casarse con Elizabeth Vorontsova. Las acciones de Pedro III provocaron descontento entre el cuerpo de oficiales. Se comportaba de manera irrespetuosa con la Iglesia Ortodoxa Rusa y firmó un tratado de paz desfavorable con Prusia.

Catalina actuó rápidamente. Los hermanos Orlov fueron los primeros en apoyarla y comenzaron a persuadir a soldados y oficiales para el golpe. Se les creía, ya que eran considerados hombres de honor. Catalina fue presentada como una mártir preocupada por el futuro de Rusia, mientras que Pedro III, con su comportamiento, solo fortalecía las dudas de los conspiradores. La nobleza y la aristocracia apoyaron el cambio de poder, y los militares participaron en ello.

El golpe ocurrió el 28 de junio de 1762, cuando Pedro III estaba en Oranienbaum. En San Petersburgo, Catalina anunció el peligro inminente para las armas rusas y la fe ortodoxa. La guardia fue la primera en jurarle lealtad, seguida del Senado, el Sínodo y la población.

Pedro III firmó su abdicación. Los hermanos Orlov ayudaron a eliminarlo definitivamente. Oficialmente, murió de cólico hemorroidal, pero según informes no oficiales, fue estrangulado por Alexey Orlov.

El emperador no consumado

Después del golpe, Catalina se estableció en el Palacio de Invierno, asignando un espacio para Grigori, aunque él tenía su propia vivienda en San Petersburgo. También le otorgaron Ropsha y Gatchina.

Orlov se sentía casi como un emperador, ya que Catalina prometió casarse con él. Los hermanos insistieron en la ceremonia y en reconocer a su hijo Alexey como heredero al trono.

No se sabe por qué Catalina cambió de opinión sobre el matrimonio. Tal vez los hombres de estado la disuadieron o se desilusionó con su favorito. Los rumores sobre su intención de casarse con el asesino de Pedro III causaron inquietud. Ella rechazó a Grigori, explicando que lo amaba, pero que el matrimonio los condenaría a un destino como el de Pedro.

Aunque el matrimonio no se llevó a cabo, Catalina no ofendió a Grigori. Participó en asuntos de estado, se interesó por la filosofía, la ciencia y el arte, y fue mecenas de Lomonosov. Después de la muerte del científico, Orlov preservó sus obras.

Con el tiempo, entre los amantes comenzaron a surgir más y más disputas, después de las cuales Orlov se iba de caza. La pasión se apagaba, favorecida por sus coqueteos con otras damas. Catalina también encontró un nuevo favorito, Grigori Potemkin.

En 1771, Catalina envió a Orlov a Moscú, donde estalló una epidemia de peste. Actuó de manera efectiva, y la epidemia fue controlada, por lo que recibió recompensas de Catalina. Sin embargo, el lugar de favorito ya pertenecía a Potemkin, y Orlov perdió influencia sobre la emperatriz.

En otoño de 1772, fue enviado al extranjero para recuperar su salud.

Vida personal

Al volverse innecesario para la emperatriz, Orlov se casó a los 43 años con su sobrina Ekaterina Zinovieva, que tenía 18 años. La iglesia inicialmente se opuso al matrimonio, ya que Ekaterina era huérfana y estaba bajo la tutela de su tío. Los rumores afirmaban que Orlov la había violado, pero ella declaró que había amor mutuo. Catalina II permitió el matrimonio, y en 1777, Orlov se casó.

El matrimonio fue feliz, Grigori olvidó sus antiguas aventuras y pasaba tiempo con su esposa. Sin embargo, Ekaterina enfermó de tuberculosis, y en 1780 se fueron a Suiza para recibir tratamiento. Ella esperaba quedar embarazada, pero en el verano de 1781 falleció en Lausana.

Muerte

Después de la muerte de su esposa, Orlov cayó en una especie de niñez. En otoño de 1781, sus hermanos lo trasladaron a Moscú a la mansión de Neskuchnoye. Los médicos no pudieron ayudarlo, y él se fue apagando lentamente. Platón lo confesó y le dio la comunión el 10 de abril de 1783. En la noche del 13 de abril, Orlov falleció.

El 17 de abril fue enterrado, el ataúd con su cuerpo fue llevado por sus hermanos. Grigori fue despedido en el Monasterio Don y enterrado en el distrito de Serpukhov, en el pueblo de Otradnoye. En 1832, sus restos fueron reenterrados en el monasterio de Yuriev en Novgorod. Hasta nuestros días, estas tumbas no se han conservado.

El hijo ilegítimo de Grigori, nacido de Catalina en 1762, se convirtió en el fundador de la familia noble Bobrinski. Vivió 51 años y tuvo cuatro hijos en su matrimonio con la baronesa Anna Ungern-Sternberg.