Grigori Grigorjewitsch Orlow, lichtvoller Fürst, erhielt diesen Titel im Jahr 1762. Er war Generalfeldzeugmeister und Hauptleiter der Artillerie in der russischen Armee sowie Favorit von Kaiserin Katharina der Großen. Orlow besaß den Marmor- und den Gatschina-Palast in Sankt Petersburg.

Die Familie Orlow

Es gibt eine interessante Legende über die Herkunft der Familie Orlow und darüber, wie sie ihren Nachnamen erhielten. Im Jahr 1689 war der Soldat Ivan, der am Strelzi-Buntt teilnahm, für seine Stärke und Tapferkeit bekannt, weshalb er den Spitznamen „Orl“ erhielt. Obwohl alle Teilnehmer des Aufstands zum Tode verurteilt wurden, entkam Ivan und erhielt die Vergebung des Zaren. Als er auf das Schafott trat, rollte ihm der abgetrennte Kopf des vorherigen Hingerichteten zu Füßen. Ivan trat ihn mit dem Fuß beiseite und legte seinen Kopf unter das Beil. Der Zar war von seinem Unerschrockenheit beeindruckt und begnadigte ihn.

Ivan war der Großvater von fünf Brüdern Orlow, schönen Gardisten. Vor seinem Tod hinterließ er ihnen den Rat, zusammenzuhalten: „Ivan, der listigste und älteste, er ist euch wie ein Vater. Grigori, der schönste. Aljoscha, der stärkste und wildeste, in ihm gibt es keine Vorsicht, er bringt einen Stier mit einem Schlag seiner Faust zu Fall. Fedka und Wladimir, die Jüngeren, müssen in allem den Älteren treu sein. Gemeinsam seid ihr, eine Seele und ein Kopf. Solange ihr so zusammenhaltet, kann euch niemand brechen!“

Grigori Orlow, der zweite unter den Brüdern, eroberte mit seiner Schönheit sogar Kaiserin Katharina II. Er wurde am 17. Oktober 1734 in der Twerer Provinz im Dorf Ljutikino geboren, wo sich das Familienanwesen seines Vaters, des Militärs und Staatsmanns des Russischen Reiches, Grigori Ivanowitsch Orlow, befand.

Der Vater heiratete in reifem Alter, und die Mutter der Brüder, Lukerja Ivanowna Sinowjewa, war fast dreimal jünger als ihr Mann. Innerhalb von zehn Jahren brachte sie sechs Söhne zur Welt, von denen einer, Michail, im Säuglingsalter starb.

Kindheit und Jugendjahre

Die Brüder Orlow waren nicht nur durch Blut, sondern auch durch den Geist eng verbunden, was durch den positiven Einfluss des Vaters und eine glückliche Kindheit gefördert wurde. Grigori Ivanowitsch erlaubte keine Streitereien oder Konflikte in der Familie und lehrte seine Söhne gegenseitige Unterstützung und Brüderlichkeit. Viele Freunde der Orlows bemerkten, wie warm und eng die Beziehungen zwischen den Brüdern waren. Alles wurde als gemeinschaftlich betrachtet: Geldbeutel, Einnahmen und Ausgaben.

Der Vater gab seinen Söhnen eine Hausbildung und legte besonderen Wert auf Militärangelegenheiten und körperliche Ertüchtigung. Die Brüder unterschieden sich von ihren Altersgenossen durch ihre Beweglichkeit, Anmut und Größe. Grigori Orlow war anderen Wissenschaften gegenüber gleichgültig und sprach nur Russisch. Katharina II. warf ihm später vor, unzureichend gebildet zu sein, und sagte, dass er französische Gedichte nicht verstand.

Doch die Natur hatte ihn mit einem ansprechenden Äußeren, einem guten Herzen und einer Seele ausgestattet. Katharina nannte ihn ein wunderbares Wesen und den schönsten Menschen seiner Zeit. Grigori war freundlich und hilfsbereit, bereit zu helfen und Schutz zu bieten. Er war großzügig bis zur Verschwendung und vertrauensvoll bis zur Unvorsichtigkeit, oft offenbarte er Dinge, die er nicht hätte sagen sollen, weshalb er weniger klug erschien.

Militärdienst

Im Jahr 1749, als Grigori fünfzehn Jahre alt wurde, brachte der Vater ihn, Ivan und Alexei nach Sankt Petersburg und ließ sie im Landkadettenkorps ausbilden. Nach der Ausbildung trat Ivan in den Dienst des Preobraschenski-Regiments ein, während Grigori und Alexei im Elite-Leibgarde-Semjonowski-Regiment dienten.

Im Jahr 1757, als er Offizier wurde, nahm Grigori am Siebenjährigen Krieg teil und erhielt drei Verwundungen in den Kämpfen bei Czorndorf, verließ jedoch das Schlachtfeld nicht und verdiente sich den Ruf eines Tapferen.

Im Jahr 1759 wurde Orlow in das Hauptstadt-Artillerie-Regiment versetzt. In Sankt Petersburg fiel er dem Generalfeldzeugmeister Graf Schuwalow Peter Ivanowitsch auf, der ihn als Adjutanten nahm. Grigori wurde in der Hauptstadt für seine Ausschweifungen und Liebesabenteuer bekannt.

Schuwalow bedauerte bald seine Entscheidung, da Orlow eine Affäre mit Fürstin Kurakina, der Geliebten von Peter Ivanowitsch, begann. Grigori wurde entlassen und in ein anderes Regiment versetzt, wo ihn die zukünftige Kaiserin bemerkte, die bereits von seinen Affären gehört hatte.

Beteiligung am Palastputsch

Grigori Orlow eroberte Katharina Alexejewna, und auch sie war verrückt nach ihm. Ihre Romanze führte nicht nur zur Geburt des unehelichen Sohnes Alexei, sondern auch zu dem Putsch, durch den Katharina den Thron bestieg. Die Brüder Orlow wurden ihre Verbündeten im Kampf um die Macht.

Im Dezember 1761 wurde Peter III. zum russischen Kaiser, und Katharinas Lage wurde gefährlich. Er behandelte sie grob und plante, sich scheiden zu lassen, um Elisabeth Woronzowa zu heiraten. Peters III. Handlungen erregten den Unmut des Offizierskorps. Er behandelte die russisch-orthodoxe Kirche respektlos und schloss einen nachteiligen Friedensvertrag mit Preußen.

Katharina handelte schnell. Die Brüder Orlow unterstützten sie als Erste und begannen, Soldaten und Offiziere zum Putsch zu bewegen. Ihren Worten wurde geglaubt, da sie als anständige Menschen galten. Katharina wurde als Märtyrerin dargestellt, die sich um die Zukunft Russlands sorgte, während Peter III. mit seinem Verhalten nur die Zweifel der Verschwörer verstärkte. Der Adel und die Oberschicht unterstützten den Machtwechsel, und das Militär nahm daran teil.

Der Putsch fand am 28. Juni 1762 statt, als Peter III. in Oranienbaum war. In Petersburg erklärte Katharina die drohende Gefahr für die russische Waffe und den orthodoxen Glauben. Zuerst schwor die Garde ihr Treue, dann der Senat, der Synod und die Bevölkerung.

Peter III. unterschrieb die Abdankung. Die Brüder Orlow halfen, ihn endgültig zu beseitigen. Offiziell starb er an hämorrhoidalen Koliken, aber inoffiziellen Berichten zufolge wurde er von Alexei Orlow erdrosselt.

Der gescheiterte Kaiser

Nach dem Putsch ließ sich Katharina im Winterpalast nieder und stellte Grigori ein Zimmer zur Verfügung, obwohl er bereits eine eigene Wohnung in Petersburg hatte. Ihm wurden auch Ropsha und Gatschina geschenkt.

Orlow fühlte sich fast wie ein Kaiser, denn Katharina versprach, ihn zu heiraten. Die Brüder drängten auf die Trauung und die Anerkennung ihres Sohnes Alexei als Thronfolger.

Es ist unklar, warum Katharina ihre Meinung über die Heiratspläne änderte. Vielleicht wurden sie von Staatsmännern davon abgehalten oder sie war von ihrem Favoriten enttäuscht. Gerüchte über ihre Absicht, den Mörder Peters III. zu heiraten, sorgten für Unruhe. Sie wies Grigori die Ehe ab und erklärte, dass sie ihn liebe, aber die Trauung sie auf das Schicksal Peters verurteilen würde.

Obwohl die Ehe nicht zustande kam, behandelte Katharina Grigori nicht schlecht. Er nahm an Staatsangelegenheiten teil, interessierte sich für Philosophie, Wissenschaft und Kunst und unterstützte Lomonossow. Nach dem Tod des Wissenschaftlers bewahrte Orlow seine Werke auf.

Mit der Zeit gab es zwischen den Liebenden immer häufiger Streitigkeiten, nach denen Orlow zur Jagd ging. Die Leidenschaft erlosch, was durch seine Flirts mit anderen Damen begünstigt wurde. Katharina fand ebenfalls einen neuen Favoriten, Grigori Potjomkin.

Im Jahr 1771 schickte Katharina Orlow nach Moskau, wo eine Pestepidemie ausgebrochen war. Er handelte effektiv, und die Epidemie wurde eingedämmt, wofür er Auszeichnungen von Katharina erhielt. Doch der Platz des Favoriten gehörte bereits Potjomkin, und Orlow verlor seinen Einfluss auf die Kaiserin.

Im Herbst 1772 wurde er zur Genesung ins Ausland geschickt.

Persönliches Leben

Nachdem er für die Kaiserin überflüssig geworden war, heiratete Orlow mit 43 Jahren seine Nichte Ekaterina Sinowjewa, die 18 Jahre alt war. Die Kirche widersetzte sich zunächst der Ehe, da Ekaterina eine Waise war und unter der Obhut ihres Onkels stand. Gerüchte besagten, dass Orlow sie vergewaltigt hatte, aber sie erklärte, dass es sich um gegenseitige Liebe handele. Katharina II. erlaubte die Ehe, und 1777 heiratete Orlow.

Die Ehe war glücklich, Grigori vergaß seine früheren Abenteuer und verbrachte Zeit mit seiner Frau. Doch Ekaterina erkrankte an Tuberkulose, und 1780 reisten sie zur Behandlung in die Schweiz. Sie hoffte, schwanger zu werden, aber im Sommer 1781 starb sie in Lausanne.

Tod

Nach dem Tod seiner Frau fiel Orlow in einen kindlichen Zustand. Im Herbst 1781 brachten ihn seine Brüder nach Moskau in das Anwesen Neskuchnoe. Die Ärzte konnten nicht helfen, und er schwand langsam dahin. Platon beichtete und spendete ihm die Kommunion am 10. April 1783. In der Nacht zum 13. April starb Orlow.

Am 17. April wurde er beerdigt, der Sarg mit dem Körper wurde von seinen Brüdern getragen. Grigori wurde im Donskoi-Kloster gesegnet und in der Serpuchov-Region im Dorf Otradnaja beigesetzt. Im Jahr 1832 wurden seine Überreste im Jurjew-Kloster in Nowgorod umgebettet. Bis heute sind diese Gräber nicht erhalten geblieben.

Der uneheliche Sohn von Grigori, geboren von Ekaterina im Jahr 1762, wurde der Stammvater des Grafenhauses Bobrinski. Er lebte 51 Jahre und hatte mit der Baroness Anna Ungern-Sternberg vier Kinder in der Ehe.