La antigua fortaleza de Nienshants una vez se alzaba en el lugar donde confluyen los ríos Ohta y Neva, casi en el centro de la actual San Petersburgo. Para los suecos, era un importante bastión en tierras rusas y, gracias a su ubicación, se convirtió en uno de los prósperos centros comerciales y económicos.

Con el tiempo, la fortaleza fue absorbida por la ciudad, pero su mayor victoria la logró casi 150 años después de su desaparición.

A principios del siglo XVII, en la desembocadura de la Ohta en la Neva, surgió la ciudad sueca de Nien, protegida por la fortaleza de Nyenskans. Durante el tiempo de la Confusión, los suecos buscaban fortalecer su influencia en tierras rusas, especialmente en la estratégica desembocadura de la Neva, lo que se convirtió en una de las tareas más importantes para Carlos IX. Debido a las frecuentes inundaciones, las tierras pantanosas cerca de la Neva no eran adecuadas para la construcción, por lo que, tras estudios hidrológicos, se eligió el cabo Ohtinsky, que permanecía a salvo de inundaciones.

Los primeros asentamientos aquí existieron ya en la alta Edad Media. En 1300, los suecos intentaron establecerse en esta área, pero sin éxito. En 1611, Carlos IX eligió nuevamente el cabo Ohtinsky para construir la fortaleza. Después de la guerra sueca de 1610-1617, las tierras de Izhora quedaron en manos suecas.

La primera fortaleza era cuadrada, pero luego fue reconstruida en forma de hexágono para aprovechar al máximo su ubicación ventajosa. En su interior había un castillo, rodeado de un terraplén y poderosas piezas de artillería, y al sur y al este, la fortaleza estaba protegida por tres baluartes.

En 1632, bajo la protección de la ciudadela, comenzó a desarrollarse la ciudad de Nien. La seguridad y el comercio activo la hicieron próspera. En la ciudad había dos iglesias luteranas, un mercado, una escuela y un puerto. Las relaciones entre los grupos religiosos permanecieron tensas, especialmente entre suecos y alemanes, lo que llevó a la construcción de una iglesia separada para la comunidad alemana. Los ortodoxos asistían a la iglesia en la aldea vecina de Spasskoye, donde ahora se encuentra el monasterio de Smolny.

En Nien vivían suecos, alemanes, rusos y finlandeses. La ciudad, con 400 casas, ocupaba ambas orillas de la Neva y estaba conectada con la fortaleza por un puente. Se desarrolló rápidamente y pronto superó a Noteborg en riqueza. La población superaba los 2000 habitantes. La ubicación geográfica favoreció el desarrollo, y nuevas casas se construyeron fuera de las fortificaciones, en islas y a lo largo de los ríos en el delta de la Neva.

Sin embargo, en 1680 comenzaron las persecuciones contra la población de habla rusa. La iglesia en Spasskoye se cerró, se prohibió a los rusos asentarse en la ciudad y hablar su lengua materna. Las restricciones también afectaron a los indígenas izhorianos y carelios.

Los suecos no se sintieron orgullosos de la fortaleza por mucho tiempo. Después de la guerra con Rusia de 1656-1661, quedó claro que la fortificación necesitaba modernización. Los rusos tomaron Nienshants y se llevaron consigo cañones y armamento. Temiendo una nueva guerra, Suecia comenzó la reconstrucción de la fortaleza en 1659. La nueva fortificación era significativamente más grande, con un terraplén de 19 m de grosor y 13 m de altura, así como un foso con una empalizada. El ancho de la fortificación era de 28 m.

El área de la fortaleza aumentó, pero no había suficiente tierra, por lo que los ingenieros rellenaron parte de la costa, convirtiendo a Nienshants en uno de los primeros proyectos de "relleno". Se planeaba trasladar la ciudad fuera de las murallas de la fortaleza, pero debido a la falta de fondos, se limitaron a fortificaciones adicionales. La guarnición podía albergar hasta 700 personas y 80 cañones.

Con el inicio de la Guerra del Norte y la toma de Noteborg, la población de Nien aumentó gracias a los refugiados. El mando sueco ordenó quemar la ciudad para dificultar el asedio, pero esto no afectó el resultado. El 1 de mayo de 1703, las tropas bajo el mando de Boris Sheremetev tomaron la fortaleza. Fue renombrada como Shlotburg y se utilizó parcialmente como almacén. Rusia obtuvo acceso al mar Báltico, mientras que Suecia perdió una fortificación estratégica.

La fortaleza existió hasta 1744, luego se establecieron invernaderos y un vivero en su lugar. Después de 1790, el terreno pasó al departamento naval, donde se construyeron astilleros. En el siglo XIX, el territorio fue absorbido por San Petersburgo. La última mención de Nienshants data de mediados del siglo XIX.

En 1992, comenzaron las excavaciones en el cabo Ohtinsky, y en 2001, el área fue declarada monumento arqueológico. En 2006, el terreno fue comprado para la construcción de un edificio de oficinas, lo que provocó disputas legales. Los arqueólogos se negaron a permitir la construcción, y el público exigió detener el desarrollo. Al final, se renunció a la oficina, y los trabajos de estudio de los hallazgos continuaron. Así, Nienshants ganó su última batalla casi 200 años después.

En el lugar de la fortaleza, los arqueólogos encontraron numerosos objetos de uso cotidiano, monedas y artículos de corteza de abedul, ámbar y metal. El área de las excavaciones fue de aproximadamente 40,000 m², lo que las convirtió en las más grandes de Rusia. También se encontraron restos de la fortaleza de Landskrona, destruida por las tropas de Andrei Gorodetsky, hijo de Alexander Nevsky.

En el muelle inglés nº 6, hubo un museo durante un tiempo, dedicado a la historia de Nienshants, donde se exhibieron hallazgos que contaban sobre la vida de la fortaleza y la ciudad. En el lugar del antiguo Nienshants se erigió un monumento en forma de una miniatura de una ciudadela pentagonal. Hoy en día, los restos de las fortificaciones son considerados objetos de patrimonio cultural.