¿Quién de nosotros no ama comer bien y barato? En la Penza de antes de la revolución, el lugar más accesible para ello era el Té Popular, ubicado cerca de la actual Plaza Lenin.

El nombre "Popular" no fue elegido al azar, ya que el té estaba destinado a la gente común. Gracias a un acuerdo con la Administración Municipal, el establecimiento estaba exento de impuestos, lo que permitía mantener precios bajos. Por ejemplo, un pastel de pescado costaba solo 5 kopeks, y por 20 kopeks se podía obtener un almuerzo completo que incluía sopa de repollo con carne de res, gelatina, un plato de gachas a elección y un vaso de kvass. Era realmente barato, ya que un viaje en carro costaba de 1.5 a 2 veces más.

Sobre el inusual Té Popular se escribía incluso en otras ciudades. El periodista de Kazan Nikolai Yushkov notó: "El letrero del establecimiento muestra a un grupo de hombres y mujeres en camisas y sarafanes brillantes junto a un samovar, y alrededor la inscripción: 'Bienvenidos a tomar té y escuchar música'. Aquí suelen venir hombres y comerciantes. En el primer mes después de la apertura, se bebieron 2678 tazas de té, y la administración ni siquiera pudo contar la cantidad de almuerzos consumidos".

Por cierto, las comidas iban acompañadas de música. En una esquina había un gramófono que tocaba canciones populares rusas, creando una atmósfera relajada. Nikolai Yushkov también mencionó: "El señor gobernador ordenó un órgano para el establecimiento a su costa". ¡Así era la comida pública en el Imperio Ruso!