Mijaíl Mefodievich Katkov nació el 8 de septiembre de 1860 en San Petersburgo, en una familia que valoraba la ciencia y la educación. Desde una edad temprana mostró interés por las ciencias jurídicas, lo que determinó su futura carrera. Siendo un estudiante talentoso, Katkov ingresó a una de las principales universidades de Rusia, donde estudió en profundidad el derecho romano, que en ese momento se consideraba la base de la educación jurídica en Europa.

Tras completar con éxito sus estudios, Mijaíl Mefodievich comenzó su carrera docente y pronto se convirtió en profesor de la Universidad de Kiev. Allí ganó el respeto de colegas y estudiantes gracias a su profundo entendimiento del derecho romano y su habilidad para exponer de manera clara y accesible conceptos jurídicos complejos. Sus conferencias atraían la atención no solo de los estudiantes, sino también de otros profesores que venían a escuchar sus presentaciones.

Sin embargo, la inestabilidad política y los eventos revolucionarios a principios del siglo XX en Rusia obligaron a muchos académicos a abandonar su patria. Mijaíl Mefodievich se encontró entre ellos. Tras emigrar, se trasladó a Europa, donde continuó su labor científica y docente. Uno de los momentos más importantes de su vida fue su trabajo en Praga, donde se convirtió en uno de los fundadores de la facultad de derecho ruso. Esta facultad se convirtió en un centro para los emigrantes rusos que buscaban continuar su educación y trabajo científico fuera de Rusia.

En Praga, Katkov no solo enseñó, sino que también participó activamente en la creación de programas de estudio que combinaban enfoques tradicionales del estudio del derecho con los últimos avances en el campo de la ciencia jurídica. Gracias a sus esfuerzos, la facultad se hizo conocida como una de las mejores de Europa, atrayendo estudiantes de diferentes países.

Mijaíl Mefodievich Katkov vivió una larga y productiva vida, dejando un legado significativo en el campo del derecho romano y la educación. Falleció el 22 de junio de 1941, dejando tras de sí a numerosos alumnos y seguidores que continuaron su trabajo. Su contribución al desarrollo de la ciencia jurídica y la educación sigue siendo una página importante en la historia de la emigración rusa y del pensamiento jurídico mundial.