George Dow, nacido el 6 de febrero de 1781 y fallecido el 15 de octubre de 1829, fue un retratista inglés, conocido por sus 329 retratos de generales rusos para la Galería Militar del Palacio de Invierno. Estas obras fueron creadas durante la invasión de Napoleón a Rusia. En 1819, Dow se mudó a San Petersburgo, donde su talento fue altamente valorado en los círculos artísticos. Alexander Pushkin le dedicó un poema elogioso.

George era hijo de Philip Dow, un exitoso grabador de mezzotinta, que también creaba caricaturas políticas relacionadas con el Boston Tea Party. Al principio, George aprendió de su padre y se convirtió en un hábil grabador desde joven. Más tarde se interesó por la pintura y continuó su formación en la Real Academia de Bellas Artes, donde recibió una medalla de oro en 1803. En 1809 fue elegido miembro correspondiente de la Real Academia, y en 1814 se convirtió en académico. Dow coleccionó obras de viejos maestros y estudió idiomas, filosofía y literatura. También estudió anatomía, realizando autopsias y asistiendo a operaciones para comprender mejor la forma humana.

En 1819, Dow viajó por Europa con el duque de Kent. Sus retratos de militares y diplomáticos llamaron la atención de Alexander I, quien le encargó crear retratos de los militares rusos que luchaban contra Napoleón. Dow se mudó a Petersburgo y, entre 1822 y 1828, creó más de 300 retratos para el Palacio de Invierno. Sus asistentes fueron Alexander Polyakov y Wilhelm August Golike. Dow se convirtió en una celebridad en Europa y mantuvo vínculos con la élite intelectual rusa. Entre sus conocidos estaba Pushkin, quien escribió el poema 'Al señor Dow'. En 1826, Nicolás I lo invitó a la coronación, y en 1828, Dow se convirtió en el Primer retratista de la Corte Imperial.

En 1828, Dow regresó a Inglaterra, donde pasó varios meses exhibiendo sus últimas obras. Entre los espectadores estaba Jorge IV. En 1829, Dow regresó a San Petersburgo, pero pronto su salud se deterioró debido a una debilidad pulmonar que le quedó de una enfermedad infantil. En agosto de 1829, regresó a Londres y murió el 15 de octubre en la casa de su yerno Thomas Wright, un conocido grabador. Dow fue enterrado en la cripta de la catedral de San Pablo, a sus funerales asistieron muchos artistas y representantes de la embajada rusa.

La mayor parte de las obras de Dow, creadas en Rusia, se conservan en la galería militar del Hermitage en San Petersburgo. Muchas de sus pinturas también forman parte de la colección real británica. Aunque durante su vida gozó de fama internacional, su popularidad en Inglaterra resultó efímera. Sin embargo, en Rusia su nombre sigue siendo conocido y respetado.