George Dow, geboren am 6. Februar 1781 und gestorben am 15. Oktober 1829, war ein englischer Porträtmaler, bekannt für seine 329 Porträts russischer Generäle für die Militärgalerie des Winterpalais. Diese Arbeiten entstanden während der Napoleonischen Invasion in Russland. 1819 zog Dow nach Sankt Petersburg, wo sein Talent in künstlerischen Kreisen hoch geschätzt wurde. Alexander Puschkin widmete ihm ein komplementäres Gedicht.

George war der Sohn von Philip Dow, einem erfolgreichen Mezzotintgraveur, der auch politische Karikaturen im Zusammenhang mit dem Boston Tea Party schuf. Zunächst lernte George bei seinem Vater und wurde früh ein geschickter Graveur. Später begeisterte er sich für die Malerei und setzte seine Ausbildung an der Royal Academy of Arts fort, wo er 1803 die Goldmedaille erhielt. 1809 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Royal Academy gewählt, und 1814 wurde er Akademiker. Dow sammelte Gemälde alter Meister und studierte Sprachen, Philosophie und Literatur. Er beschäftigte sich auch mit Anatomie, indem er Leichenschaua durchführte und Operationen besuchte, um die menschliche Form besser zu verstehen.

1819 reiste Dow mit dem Herzog von Kent durch Europa. Seine Porträts von Militärs und Diplomaten erregten die Aufmerksamkeit von Alexander I., der ihm auftrug, Porträts russischer Militärs zu schaffen, die gegen Napoleon kämpften. Dow zog nach Petersburg und schuf von 1822 bis 1828 über 300 Porträts für das Winterpalais. Seine Assistenten waren Alexander Poljakow und Wilhelm August Golike. Dow wurde zu einer Berühmtheit in Europa und pflegte Kontakte zur russischen Intellektuellelite. Zu seinen Bekannten gehörte Puschkin, der das Gedicht „An Herrn Dow“ schrieb. 1826 lud Nikolai I. ihn zur Krönung ein, und 1828 wurde Dow zum Ersten Porträtisten des Kaiserlichen Hofes ernannt.

1828 kehrte Dow nach England zurück, wo er mehrere Monate damit verbrachte, seine letzten Werke auszustellen. Unter den Zuschauern war Georg IV. 1829 kehrte Dow nach Sankt Petersburg zurück, aber bald verschlechterte sich seine Gesundheit aufgrund einer nach einer Kinderkrankheit zurückgebliebenen Lungenschwäche. Im August 1829 kehrte er nach London zurück und starb am 15. Oktober im Haus seines Schwiegersohns Thomas Wright, eines bekannten Graveurs. Dow wurde in der Krypta der St. Paul's Cathedral beigesetzt, und viele Künstler und Vertreter der russischen Botschaft waren bei seiner Beerdigung anwesend.

Der Großteil von Dows Arbeiten, die in Russland entstanden, befindet sich in der Militärgalerie der Eremitage in Sankt Petersburg. Viele seiner Gemälde gehören auch zur britischen königlichen Sammlung. Obwohl er zu Lebzeiten internationale Bekanntheit genoss, war seine Popularität in England von kurzer Dauer. In Russland jedoch bleibt sein Name bekannt und respektiert.