Liudmila Ilinichna Lopato, nacida el 5 de agosto de 1914 en Harbin, fue una conocida cantante de cabaret entre la emigración rusa y guardiana de la tradición de interpretación del romance ruso. Su padre, Ilya Lopato, era propietario de una fábrica de tabacos que aún funciona en China, y su madre, Zinaida Mijailovna Shpakovskaya, fue hermana de la misericordia. Desde pequeña, Liudmila mostró interés por la música y el canto.

En 1929, la familia Lopato se mudó de Manchuria a Francia. En París, Liudmila estudió en el conservatorio Rachmaninov, donde su profesora de canto fue Medea Figner, solista del Teatro Mariinski Imperial. También vio la actuación de Anna Pavlova en "Giselle" y conoció a famosas bailarinas del ballet ruso de Montecarlo. Sus maestros de arte dramático fueron artistas del Teatro de Arte que emigraron a Francia. En el arte de la interpretación, sus mentores fueron maestros como Alexander Vertinsky y Nadezhda Plevitskaya.

En 1940, un año después de casarse, Liudmila se mudó a Nueva York, donde se relacionó con destacados personajes del cine y el teatro, como Greta Garbo e Ingrid Bergman. En Hollywood, realizó sus primeras grabaciones profesionales y lanzó discos. Después de la guerra, Liudmila se convirtió en estrella del restaurante "Sala de Té Rusa", y luego regresó a París. Allí se casó con el conde danés Johnny Philippsen y abrió el restaurante "Pabellón Ruso", que se volvió popular entre las celebridades. En París, fue amiga de Matilda Kshesinskaya, Sergey Lifar y el príncipe Félix Yusupov.