Ludmila Iljinitschna Lopato, geboren am 5. August 1914 in Harbin, war eine bekannte Kabarettsängerin unter der russischen Emigration und Hüterin der Tradition des russischen Romans. Ihr Vater, Ilja Lopato, besaß eine Tabakfabrik, die bis heute in China tätig ist, und ihre Mutter, Zinaida Michailowna Shpakowskaja, war eine Schwester der Barmherzigkeit. Schon in ihrer Kindheit zeigte Ludmila Interesse an Musik und Gesang.

1929 zog die Familie Lopato von der Mandschurei nach Frankreich. In Paris studierte Ludmila an der Rachmaninow-Konservatorium, wo ihre Gesangslehrerin Medea Figner, Solistin des Kaiserlichen Mariinski-Theaters, war. Sie sah auch die Aufführung von Anna Pawlowa in „Giselle“ und war mit berühmten Ballerinen des russischen Balletts von Monte Carlo bekannt. Ihre Lehrer für dramatische Kunst waren emigrierte Künstler des Künstlertheaters in Frankreich. In der darstellenden Kunst waren ihre Mentoren Meister wie Alexander Wertinski und Nadeschda Plewizkaja.

1940, ein Jahr nach ihrer Heirat, zog Ludmila nach New York, wo sie mit herausragenden Persönlichkeiten aus Film und Theater, wie Greta Garbo und Ingrid Bergman, verkehrte. In Hollywood machte sie ihre ersten professionellen Aufnahmen und veröffentlichte Schallplatten. Nach dem Krieg wurde Ludmila zum Star des Restaurants „Russisches Teehaus“ und kehrte dann nach Paris zurück. Dort heiratete sie den dänischen Grafen Johnny Philippsen und eröffnete das Restaurant „Russischer Pavillon“, das bei Prominenten beliebt wurde. In Paris freundete sie sich mit Mathilde Kschessinskaja, Sergej Lifar und Fürst Felix Jusupow an.