El Jardín de Verano, el más antiguo de San Petersburgo y la creación favorita de Pedro I, es hoy una joya entre los parques de la ciudad. Se encuentra en la isla homónima, rodeada por los ríos Neva, Fontanka, Moyka y Lebyazhya Kanavka.

En 1704, Pedro I ordenó crear un gran jardín para sí mismo, similar a los parques de Europa Occidental, y él mismo diseñó el plan inicial. Originalmente era un jardín común, pero para la década de 1710 su planificación se completó: aparecieron avenidas longitudinales desde la Neva, así como transversales y radiales, dividiendo el jardín en bosquetes.

Por deseo de Pedro I, quien amaba los entretenimientos acuáticos, el jardín fue adornado con numerosas fuentes, ubicadas en las avenidas, en los bosquetes y en los gabinetes verdes, así como en el centro del estanque Karpiev.

El proyecto del jardín fue desarrollado tanto por arquitectos y jardineros rusos como extranjeros, como Iván Matveev, Domenico Trezzini, Jean-Baptiste Leblon y otros. El Jardín de Verano rápidamente se convirtió en el centro de la vida política y oficial, un lugar para ceremonias y festividades de la corte.

El primer proyecto profesional del jardín fue creado por el jardinero holandés Jan Rosen. En 1717, Pedro el Grande hizo cambios en el plan del jardín y supervisó cuidadosamente su disposición.

La planificación del jardín era simple: desde la Neva se adentraban tres avenidas paralelas, cruzadas por varias perpendiculares. El jardín estaba limitado por los ríos Neva y Fontanka al norte y al este, y por canales artificiales al oeste y al sur.

La parte norte del jardín, adyacente al palacio, se llamaba Primer Jardín de Verano, mientras que la parte sur, con edificios de servicio y un huerto, era el Segundo Jardín de Verano. Los separaba el Canal Transversal.

Las avenidas del Jardín de Verano estaban bordeadas de arbustos que formaban muros verdes. En los bosquetes había diversos proyectos de jardín, como un estanque ovalado con un pabellón y un "Patio de Aves" con una palomar. En el centro del "Salón Cruzado" había una fuente con una escultura. El más adornado era el bosquete "Parterre Francés" con una escultura dorada y un jardín de flores.

A la orilla de la Fontanka, entre 1714 y 1725, se construyó el Gruta, la primera estructura de este tipo en Rusia. Sus paredes interiores estaban decoradas con conchas y toba. En la Gruta había una fuente con un carro dorado de Neptuno, simbolizando a Pedro I.

El Segundo Jardín de Verano ocupaba un Laberinto con fuentes y grupos escultóricos basados en fábulas de Esopo. Aquí se encontraba el Palacio de Verano de Pedro I, construido entre 1710 y 1712, y el Segundo Palacio de Verano para Catalina Alexeyevna, erigido entre 1721 y 1726.

Los trabajos de disposición del jardín fueron encargados al arquitecto Iván Ugryumov. Drenó el terreno pantanoso, creó un sistema de cuerpos de agua y construyó un puerto. Desde 1710 comenzó la construcción activa del jardín con objetos arquitectónicos, y durante mucho tiempo permaneció cerrado al público.

En la década de 1730, Francesco Rastrelli construyó un palacio de madera para la emperatriz Anna Ioannovna. Durante el reinado de Elizabeth Petrovna, el jardín se abrió al público, y según el proyecto de Rastrelli se establecieron nuevos parterres y jardines de flores.

En la segunda mitad del siglo XVIII, el jardín perdió su relevancia, pero durante el reinado de Catalina II se construyó la famosa cerca desde el lado de la Neva, completada en 1784.

A principios del siglo XIX, el jardín perdió muchos de sus antiguos edificios, pero aparecieron otros nuevos, como las casitas de café y té. En 1855 se erigió un monumento a Iván Krylov.

El Palacio de Verano de Pedro I se ha conservado hasta nuestros días y sirve como ejemplo de la arquitectura de esa época. La colección de esculturas del jardín, en su mayoría obras de maestros italianos, pertenece al Museo Ruso.

A finales de la década de 1990, comenzó la restauración del jardín, y en 2012 se reabrió al público tras una restauración integral.