Mijaíl Petrovich Lazarev, almirante y navegante ruso, fue uno de los pioneros de la Antártida.

En 1775, el navegante inglés James Cook afirmó haber recorrido el océano del hemisferio sur en altas latitudes y se convenció de la ausencia de un continente. Afirmó que nadie se atrevería a ir más al sur que él. Su autoridad era tan grande que las búsquedas de la Antártida se detuvieron. Sin embargo, esta opinión fue refutada por nuestros marineros.

El 4 de julio de 1819, dos barcos rusos zarparon de Kronstadt: "Vostok" y "Mirny", este último comandado por Mijaíl Lazarev. A principios de otoño, con un viento favorable, se dirigieron a través del Atlántico hacia las costas de Brasil. El clima estaba de su lado, y las raras tormentas no obstaculizaban la navegación. Desde los primeros días se realizaron observaciones científicas, que Bellingshausen y sus asistentes registraron en el diario de a bordo. Después de cuatro meses, los barcos llegaron a Río de Janeiro, donde las tripulaciones tuvieron un respiro. Tras reabastecerse, continuaron su camino. El clima empeoraba, hacía más frío, soplaban ráfagas con lluvia, y una densa niebla cubría todo a su alrededor.

Para no perderse, los barcos se mantenían cerca uno del otro, por la noche encendían faroles en los mástiles, y en caso de perderse debían disparar cañones. Cada día "Vostok" y "Mirny" se acercaban a la tierra misteriosa. Cuando el viento amainaba y el cielo se despejaba, los marineros disfrutaban del juego del sol en las olas del océano y observaban ballenas, tiburones y delfines que acompañaban a los barcos.

En los hielos, los marineros vieron por primera vez pingüinos, extrañas criaturas con una marcha inusual. El 16 de enero de 1820, los barcos se acercaron por primera vez en la historia a los glaciares de plataforma de la Antártida. La expedición duró 527 días, y gracias a ella, Rusia consolidó su prioridad en el descubrimiento de tierras en la Antártida.