Casi 150 años atrás, en el territorio de las actuales provincias de Kaluga, Orel y Smolensk, existía el distrito industrial de Maltsévski, que podría considerarse un estado dentro de otro estado. Esta zona industrial abastecía al país con vagones, locomotoras, rieles, materiales de construcción, granos, muebles y madera. Aquí existía un sistema de navegación propio, funcionaban hospitales, escuelas y refugios, había incluso su propia policía, y en las tiendas locales los trabajadores utilizaban billetes "maltsévski". ¿Cómo surgió esta república mercantil?

Su fundador fue el empresario Serguéi Maltsév. Durante mucho tiempo fue ayudante del príncipe de Oldemburgo, viajó mucho por Inglaterra y Alemania, mostrando interés por los ferrocarriles, y compartía sus observaciones con Nicolás I. En algún momento, Maltsév incluso propuso al emperador construir una línea ferroviaria hasta la India, pero la conversación no avanzó más allá de eso. En 1853, al heredar una considerable fortuna de su padre, Serguéi Ivanovich decidió dedicarse al negocio ferroviario.

Invirtiendo 2 millones de rublos en la construcción de fábricas, comenzó a desarrollar activamente los territorios vecinos. Se construyeron nuevas fábricas y se incrementó significativamente la longitud de las vías ferroviarias. Más tarde, en las fábricas de Maltsév comenzó la producción de locomotoras y vagones, aunque, según los recuerdos de contemporáneos, la comodidad en los vagones dejaba mucho que desear. El "platzkart" estaba iluminado por una débil bombilla, y los bancos estaban cubiertos con áspero paño de abrigo. Posteriormente, las fábricas comenzaron a producir acero para resortes, que no se había fabricado anteriormente en Rusia. Para ello, Serguéi Ivanovich compró hornos Siemens en Europa.

También invirtió en el equipamiento técnico de su "república mercantil". Todas las fábricas y oficinas estaban conectadas por telégrafo, y más tarde por teléfono. Maltsév creó un potente potencial industrial para la región. Su ferrocarril funcionó hasta la década de 1970, después de lo cual se volvió innecesario y la línea fue desmantelada.