Vor fast 150 Jahren befand sich auf dem Gebiet der heutigen Regionen Kaluga, Orjol und Smolensk der Malzewski Fabrikbezirk, den man als einen Staat im Staat bezeichnen konnte. Dieses Industriegebiet versorgte das Land mit Waggons, Lokomotiven, Schienen, Baumaterialien, Getreide, Möbeln und Holz. Hier gab es ein eigenes Schifffahrtssystem, Krankenhäuser, Schulen und Waisenhäuser, sogar eine eigene Polizei, und in den lokalen Geschäften verwendeten die Arbeiter „malzewski“ Banknoten. Wie entstand diese kaufmännische Republik?

Ihr Gründer war der Unternehmer Sergej Malzew. Lange Zeit diente er als Adjutant des Prinzen von Oldenburg, reiste viel durch England und Deutschland, zeigte Interesse an Eisenbahnen und teilte seine Beobachtungen mit Nikolaus I. Irgendwann schlug Malzew dem Kaiser sogar vor, eine Eisenbahnlinie nach Indien zu bauen, aber es blieb bei Gesprächen. 1853, nachdem er ein beträchtliches Vermögen von seinem Vater geerbt hatte, beschloss Sergej Iwanowitsch, sich dem Eisenbahnbau zu widmen.

Er investierte 2 Millionen Rubel in den Bau von Fabriken und begann, die benachbarten Gebiete aktiv zu entwickeln. Es wurden neue Fabriken gebaut, die Länge der Eisenbahnstrecken nahm erheblich zu. Später begann in den Malzewski Fabriken die Produktion von Lokomotiven und Waggons, obwohl, nach den Erinnerungen Zeitgenossen, der Komfort in den Waggons zu wünschen übrig ließ. Der „Platzkart“ wurde von einer schwachen Lampe beleuchtet, und die Bänke waren mit grobem Uniformstoff bezogen. Später begannen die Fabriken, Federstahl zu produzieren, der zuvor in Russland nicht hergestellt wurde. Dafür kaufte Sergej Iwanowitsch in Europa Siemens-Öfen.

Er investierte auch in die technische Ausstattung seiner „kaufmännischen Republik“. Alle Fabriken und Büros waren durch Telegraphen verbunden, später auch durch Telefonverbindungen. Malzew schuf für die Region ein starkes industrielles Potenzial. Seine Eisenbahn funktionierte bis in die 70er Jahre des letzten Jahrhunderts, danach wurde sie nicht mehr benötigt und die Strecke wurde abgebaut.