Matilda Félixovna Kshesinskaya, conocida bailarina rusa, se destacó no solo por su magnífica técnica y ejecución de 32 fouettés. Sus contemporáneos destacaban su enorme amor por la vida, sus grandes planes y la combinación de talento, encanto y un fuerte carácter. Su éxito también se explicaba por su gran energía interna.

Sus cercanos la llamaban Maley. Nació en 1872 en las afueras de San Petersburgo. Tomó sus primeras lecciones de danza en casa y luego ingresó al Conservatorio de San Petersburgo. En su examen de graduación estuvo presente Alejandro III, quien le predijo un futuro exitoso. Durante un almuerzo ceremonial conoció a Nicolás II, y entre ellos surgió una simpatía. "No recuerdo de qué hablamos, pero me enamoré del heredero de inmediato", recordaba Kshesinskaya. Mantuvieron una relación romántica, pero en abril de 1894 se anunció el compromiso de Nicolás con otra. Esto fue un golpe para Matilda, y encontró consuelo en la creatividad y el trabajo. A los 22 años ya era solista y desempeñaba papeles principales.

La bailarina siempre tuvo muchos admiradores. El gran duque Sergio Mijáilovich le propuso en varias ocasiones matrimonio, pero ella eligió a otro, el gran duque Andrés Vladímirovich. Se conocieron en su beneficio en 1899 y se casaron solo en la década de 1920 en París, lo que fue la realización de su sueño. Recibió el título de duquesa de Romanov-Krzhesinskaya.

Antes de la revolución, Matilda poseía una rica propiedad, admiradores y un hijo querido, pero todo eso se derrumbó en un instante. La prima ballerina de los teatros imperiales se negó a "entretener a los nuevos dueños de la vida" y emigró a Francia.

Sus ahorros se agotaron rápidamente, y comenzó a enseñar. A los 50 años, en otro país, Matilda abrió su propia escuela de ballet, que rápidamente ganó fama y formó a muchas celebridades.

Kshesinskaya siempre fue una estrella del ballet ruso. Falleció en 1971 en París, viviendo hasta los 99 años.