María Dmitrievna Krivopolenova fue una destacada narradora y escritora rusa. Nació en una remota aldea de Pinega, Ust-Yezhuga. A los 24 años, María se casó, pero la vida familiar no le trajo felicidad: su esposo bebía, robaba y fue enviado a una compañía de arrestados. A menudo tuvo que vivir sola con su hija en la pobreza. En su vejez, quedándose viuda, mendigaba, recolectando limosnas por las aldeas de Pinega, pagando por pan con sus relatos. En el verano de 1900, conoció al recopilador de folclore Alexander Dmitrievich Grigoriev, quien registró de ella las baladas, canciones históricas y leyendas. Estas obras fueron publicadas en el volumen de tres tomos de Grigoriev "Leyendas y canciones históricas de Arkhangelsk". A pesar del reconocimiento en círculos académicos, la vida de Krivopolenova no cambió y continuó viviendo en la pobreza.

Quince años después, fue nuevamente notada por folcloristas. La artista moscovita y recopiladora de folclore Olga Erastovna Ozarovskaya vio en Krivopolenova no solo una conocedora de leyendas, sino también una artista. En 1915, la invitó a Moscú, donde se presentó en el escenario del Museo Politécnico y conoció a conocidos folcloristas. Luego, Krivopolenova y Ozarovskaya viajaron a Tver y más tarde a Petrogrado, donde también se llevaron a cabo conciertos.

A finales de 1915, Krivopolenova regresó a Pinega, pero pronto volvió a Moscú, donde dio una serie de conciertos en casas de intelectuales. Las artistas E. V. Goldinger y N. Ya. Simonovich-Efimova pintaron sus retratos, y el escultor S. T. Konenkov creó la escultura "La anciana profética". En la primavera de 1916, junto con Ozarovskaya, emprendió una gira por ciudades rusas, incluyendo Saratov, Járkov y Rostov del Don, donde su talento fue muy apreciado.

En el verano de 1916, Krivopolenova regresó a casa con dinero y regalos, pero pronto fue echada de casa por su yerno, y nuevamente se encontró en la pobreza. En 1920, tras la liberación del Norte de los blancos, la recordaron en Moscú. El comisario del pueblo para la educación A. V. Lunacharsky envió un telegrama pidiendo información sobre su destino. A Krivopolenova le asignaron una pensión académica, y en 1921 regresó a Moscú para actuar en la apertura del tercer congreso de la III Internacional.

María Dmitrievna Krivopolenova se convirtió en una de las narradoras populares más conocidas. Sobre ella escribieron B. V. Shergin, I. Brajnin, V. Lichutin y K. P. Gemi. También se convirtió en la protagonista de las novelas de Oleg Larin y Anatoly Rogov.