Una vez le preguntaron a León Nikoláyevich Tolstói quién era el escritor más popular en Rusia, y él respondió sin dudar: "Matvey Komarov". Hoy en día, este nombre es poco conocido, pero en el siglo XIX, Komarov realmente fue uno de los literatos más famosos del imperio. Era conocido incluso entre los siervos analfabetos, ya que él mismo provenía de este entorno.

En su biografía hay mucho desconocido. Según algunas fuentes, Matvey Komarov nació en 1738 y trabajó como administrador en la casa de la nobleza moscovita Shcherbachéva. Buscando conocimiento, rápidamente aprendió a leer y, si se cree a las fuentes, decía que "desde su juventud se ejercitaba en la lectura de libros, primero religiosos y luego seculares". Con el tiempo, el astuto siervo comenzó a recibir encargos importantes de Shcherbachéva. Por ejemplo, en 1771, cuando comenzó la epidemia de peste en Moscú, Komarov ayudó a su ama a abandonar rápidamente el lugar peligroso y trasladarse a Ruza, actualmente en la región de Moscú.

Allí escribió su primera obra, el poema "Carta a su excelencia el príncipe Alexéi Khovanski". Más tarde, Komarov creó numerosas novelas, cuentos y ensayos. En particular, describió la vida del famoso en ese momento Vánka-Kain, quien mantenía en vilo a enteras volosts con sus crímenes. Una obra separada fue dedicada a Stepan Razin, que, para eludir la censura, "se unió" a otra versión de la "Historia del estafador Vánka Kain".

Estas obras tuvieron un enorme éxito en el país. Por 3-5 kopeks por libro, la tirada podía alcanzar de 50 a 100 mil ejemplares. Según diferentes datos, Matvey Komarov murió en 1815, ya siendo un hombre libre, ya que Shcherbachéva le otorgó la libertad. La última edición de sus obras se publicó en 1918, pero casi toda la tirada fue confiscada y destruida por razones incomprensibles. Así, el nombre de Matvey Komarov fue desapareciendo gradualmente de la memoria.