Gerasim Alexéyevich Kolpakovski, nacido el 4 de marzo de 1819, fue un destacado general ruso que desempeñó un papel significativo en la conquista de Asia Central. Comenzó su carrera militar como soldado y, tras una década, se convirtió en suboficial. Posteriormente, recibió los rangos de coronel en 1860, general de división en 1862 y general de teniente en 1871. Por sus méritos, fue condecorado con las órdenes de Santa Ana, San Vladímir, San Jorge, Águila Blanca y San Alejandro Nevski.

En 1865, Kolpakovski fue nombrado gobernador militar de la región de Semipalatinsk y, desde 1867, de la región de Semirechye, cuyo centro administrativo se convirtió en la ciudad de Verny. Él veía en Verny un futuro centro comercial e industrial e invitó a científicos y especialistas para su desarrollo. En 1867, la ciudad consistía en pequeñas construcciones, y Kolpakovski inició una construcción activa, creando un comité para el desarrollo de la ciudad y elaborando un proyecto de urbanismo con el arquitecto P. M. Zenkov.

La construcción avanzó rápidamente y pronto la ciudad se transformó. Sin embargo, el 28 de mayo de 1887, Verny fue destruida por un terremoto que arrasó 1799 edificios. Kolpakovski organizó ayuda para los afectados y la reconstrucción de la ciudad. Desarrolló activamente la agricultura, incluyendo la horticultura y la apicultura, y obligó a los habitantes a plantar árboles, lo que hizo que la ciudad se volviera verde.

Kolpakovski apoyó la ciencia, enviando semillas de plantas a Charles Darwin y organizando expediciones arqueológicas. En 1875, se convirtió en patrono del distrito educativo de Turkestán, creando escuelas y gimnasios para niños kazajos y enviando a estudiantes talentosos a estudiar en grandes ciudades rusas.

También se ocupó del desarrollo de la infraestructura, incluyendo la construcción de ferrocarriles y la creación de asentamientos cosacos. En 1881, Kolpakovski se convirtió en gobernador del Steppe y comandante de las tropas del distrito militar de Omsk, y en 1889, miembro del Consejo Militar del Imperio Ruso.

Kolpakovski falleció el 23 de abril de 1896 a la edad de 77 años y fue enterrado en la Lavra de Alejandro Nevski en San Petersburgo. Dejó un legado significativo como fundador de la ciudad de Verny y como una persona que inspiró a los demás al desarrollo y la creación.