Gerasim Alexejewitsch Kolpakowski, geboren am 4. März 1819, war ein herausragender russischer General, der eine bedeutende Rolle bei der Eroberung Zentralasiens spielte. Er begann seine militärische Karriere als Soldat und wurde nach einem Jahrzehnt Unteroffizier. Später erhielt er 1860 den Rang eines Oberst, 1862 den eines Generalmajors und 1871 den eines Generalleutnants. Für seine Verdienste wurde er mit den Orden der Heiligen Anna, des Heiligen Wladimir, des Heiligen Georg, des Weißen Adlers und des Heiligen Alexander Newski ausgezeichnet.

1865 wurde Kolpakowski zum Militärgouverneur der Semipalatinsk-Region ernannt und ab 1867 der Semirechensk-Region, deren Verwaltungszentrum die Stadt Verny wurde. Er sah in Verny ein zukünftiges Handels- und Industriezentrum und lud Wissenschaftler und Fachleute zur Entwicklung ein. 1867 bestand die Stadt aus kleinen Gebäuden, und Kolpakowski begann mit dem aktiven Bau, indem er einen Ausschuss zur Stadtgestaltung einrichtete und mit dem Architekten P. M. Zenko einen Bebauungsplan entwickelte.

Der Bau ging schnell voran, und bald verwandelte sich die Stadt. Doch am 28. Mai 1887 wurde Verny durch ein Erdbeben zerstört, das 1799 Gebäude vernichtete. Kolpakowski organisierte Hilfe für die Betroffenen und den Wiederaufbau der Stadt. Er förderte aktiv die Landwirtschaft, einschließlich Obstbau und Bienenzucht, und verpflichtete die Einwohner, Bäume zu pflanzen, was die Stadt grün machte.

Kolpakowski unterstützte die Wissenschaft, indem er Pflanzensamen an Charles Darwin schickte und archäologische Expeditionen organisierte. 1875 wurde er zum Kurator des Turkestanischen Bildungsbezirks und gründete Schulen und Gymnasien für kasachische Kinder und schickte talentierte Studenten zum Studium in große russische Städte.

Er beschäftigte sich auch mit dem Ausbau der Infrastruktur, einschließlich des Baus von Eisenbahnen und der Schaffung von Kosakenstationen. 1881 wurde Kolpakowski Steppengouverneur und Kommandeur der Truppen des Omsker Militärbezirks, und 1889 wurde er Mitglied des Militärrates des Russischen Kaiserreichs.

Kolpakowski starb am 23. April 1896 im Alter von 77 Jahren und wurde in der Alexander-Newski-Lawra in St. Petersburg beigesetzt. Er hinterließ ein bedeutendes Erbe als Gründer der Stadt Verny und als Mensch, der andere zur Entwicklung und Schöpfung inspirierte.