Esta fotografía fue tomada casi dos semanas antes de la muerte de Vasily Nikolaevich Kochetkov, el soldado más antiguo del Imperio Ruso, y posiblemente del mundo. En la imagen tiene 107 años. Participó en diez campañas militares, recibió seis heridas y fue galardonado con 23 medallas de combate. Vasily Nikolaevich comenzó su servicio cuando este duraba 25 años, y más tarde se unió al Regimiento de Granaderos de la Guardia, que se puede comparar con las fuerzas especiales modernas.

Kochetkov se enfrentó a la guerra por primera vez en 1812, luchando en Borodinó, luego participó en la Campaña Extranjera y la toma de París. Su historial incluye la Guerra Ruso-Turca, la supresión de la revuelta polaca y el servicio en el Cáucaso. En la batalla por el aul Dargo, recibió una grave herida en el cuello y fue capturado por chechenos. Tras pasar nueve meses en cautiverio, logró escapar.

En 1851, Vasily Nikolaevich se retiró, pero pronto regresó a la vida militar. Durante la Guerra de Crimea, se dirigió a Sebastopol, donde participó en incursiones de reconocimiento, a pesar de su edad, 69 años. Después de la guerra, por orden de Alejandro II, fue asignado a la compañía de honor de granaderos del palacio.

En 1869, Kochetkov pidió nuevamente ir a la guerra, esta vez a Asia Central, donde participó en el asalto a Jiva. Algunos años después, se ofreció voluntariamente para ir a los Balcanes, para ayudar a sus hermanos eslavos en la lucha contra Turquía. La guerra de los Balcanes fue la última de su carrera. En la batalla del paso de Shipka, recibió una grave herida, perdiendo una pierna. Con honores, fue enviado de regreso a Rusia.

Kochetkov vivió poco tiempo en San Petersburgo, y luego, a la edad de 107 años, decidió regresar a la provincia de Simbirsk. En el camino a casa, el veterano falleció.