Dieses Foto wurde fast zwei Wochen vor dem Tod von Wasilij Nikolajewitsch Kochetkov, dem ältesten Soldaten des Russischen Kaiserreichs und möglicherweise der Welt, aufgenommen. Auf dem Bild ist er 107 Jahre alt. Er nahm an zehn Militärkampagnen teil, wurde sechs Mal verwundet und erhielt 23 Kampfmedaillen. Wasilij Nikolajewitsch trat seinen Dienst an, als dieser 25 Jahre dauerte, und fand sich später im Leibgarde-Grenadierregiment wieder, das mit dem modernen Spezialkommando verglichen werden kann.

Kochetkov traf 1812 zum ersten Mal auf den Krieg, als er in der Schlacht von Borodino kämpfte, dann nahm er am Auslandsfeldzug und der Einnahme von Paris teil. Sein Dienstverlauf umfasst den Russisch-Türkischen Krieg, die Niederschlagung des polnischen Aufstands und den Dienst im Kaukasus. In der Schlacht um den Aul Dargo wurde er schwer am Hals verwundet und von Tschetschenen gefangen genommen. Nach neun Monaten in Gefangenschaft gelang ihm die Flucht.

1851 trat Wasilij Nikolajewitsch in den Ruhestand, kehrte aber bald wieder zum Militärleben zurück. Während des Krimkriegs ging er nach Sewastopol, wo er trotz seines Alters von 69 Jahren an Aufklärungsaktionen teilnahm. Nach dem Krieg wurde er auf Befehl von Alexander II. in die Ehrenkompanie der Hofgrenadiere aufgenommen.

1869 bat Kochetkov erneut um einen Einsatz, diesmal in Zentralasien, wo er am Sturm auf Chiwa teilnahm. Einige Jahre später ging er freiwillig auf die Balkanhalbinsel, um seinen slawischen Brüdern im Kampf gegen die Türkei zu helfen. Der Balkankrieg wurde der letzte in seiner Karriere. In der Schlacht am Šipka-Pass wurde er schwer verwundet und verlor ein Bein. Mit Ehren wurde er nach Russland zurückgeschickt.

Kochetkov lebte nicht lange in Petersburg und entschied sich dann, im Alter von 107 Jahren, in die Provinz Simbirsk zurückzukehren. Auf dem Weg nach Hause verstarb der Veteran.