El académico Vasili Osipovich Kliuchevski, destacado historiador del Imperio Ruso, era conocido no solo como un talentoso profesor y científico. Se le distinguía por su brillante sentido del humor, su memoria fenomenal y su profundo conocimiento de la historia. Por ejemplo, cuando Fiódor Shaliapin se preparaba para el papel de zar en la obra "Borís Godunov", decidió aprender más sobre esa época y sus personajes. Para obtener asesoramiento, se dirigió a Kliuchevski. Según los recuerdos de Shaliapin, el académico no solo reproducía los diálogos entre Shuyski y Godunov, sino que también intentaba transmitir el dialecto característico de la época. "Hablaba de tal manera que veía ante mí a aquellos a quienes representaba. Cuando escuchaba su Shuyski, pensaba: 'Qué pena que Vasili Osipovich no pueda interpretar al príncipe Vasili conmigo'," recordaba Shaliapin.

Kliuchevski creía que los temas complejos debían explicarse de manera simple y accesible. Quizás por eso era conocido por su agudeza. Por ejemplo, a pesar de que no era en absoluto pobre, Kliuchevski continuaba usando un viejo abrigo desgastado, lo que provocaba bromas entre sus amigos. A la pregunta de por qué no compraba un abrigo nuevo, respondió: "Por la cara, y el abrigo también". Cuando le reprocharon las manchas en el uniforme que no le gustaba llevar, él replicó: "Y en el sol no hay sin manchas".

Los estudiantes adoraban a Kliuchevski por sus maravillosas conferencias. Si su presentación se cancelaba, era una verdadera catástrofe para ellos. Una vez, al subir al segundo piso de la Universidad de Moscú, se resbaló y sus hojas de conferencia volaron. Los estudiantes intentaron recogerlas, pero confundieron el orden. Kliuchevski los tranquilizó: "No importa, lo contaré de memoria". Y de hecho, dio la conferencia de manera interesante y sin titubeos. No es de extrañar que después de su muerte, los estudiantes llevaran su ataúd hasta el cementerio Don en sus manos.