Onisim Egorovich Kler nació en la comuna de Corsel, ubicada en el cantón de Neuchâtel, en una familia de empleados. En 1862, se graduó de la Escuela Industrial de Neuchâtel en Suiza. Ese mismo año, debido a circunstancias familiares que le impidieron ingresar a la universidad en su país, se mudó al Imperio Ruso.

Kler obtuvo un puesto como gobernador de los príncipes Trubetskoy y aprobó con éxito los exámenes en la Universidad Imperial de San Petersburgo, obteniendo el derecho a enseñar francés en instituciones educativas.

En aproximadamente tres años, enseñó francés en Moscú, luego trabajó alrededor de dos años en Yaroslavl, donde participó activamente en las actividades de la sociedad local de ciencias naturales.

En 1867, Kler se mudó a Ekaterimburgo, donde en 1861 se había abierto un gimnasio masculino, y ocupó un puesto vacante como profesor de francés. Enseñó en el gimnasio masculino y en la escuela real.

Kler mostró interés por la naturaleza y los lugares de interés en los alrededores de Ekaterimburgo. En esto fue apoyado por el nuevo director del gimnasio V. V. Vsevolodov, el gerente de la Escuela de Minería N. K. Chupin y otros colegas. Pronto propuso crear en los Urales una "sociedad de amantes de las ciencias naturales", y esta idea fue apoyada.

Así, por iniciativa de los profesores del gimnasio, surgieron la "Sociedad Ural de Amantes de las Ciencias Naturales" (UOLE) y un museo local.

Kler se convirtió en el conservador del museo y presidente de la UOLE, publicando alrededor de 60 trabajos sobre estudios locales.

Hasta su muerte en 1920, Onisim Egorovich permaneció como secretario invariable y luego presidente de la UOLE. Falleció repentinamente de tifus el 18 de enero de 1920 y fue enterrado en el cementerio luterano-católico de Ekaterimburgo, aunque su tumba se ha perdido.