En mayo de 1854, el mando de Petropávlovsk se enteró de los planes de las tropas inglesas para asediar la ciudad. En respuesta, la guarnición comenzó a prepararse urgentemente para la defensa. Entre los defensores se encontraban marineros, quienes se enfrentaron a un problema: no sabían luchar en tierra y en formación dispersa parecían partisanos asustados.

El capitán de primer rango Alexander Pavlovich Arbúzov se encargó de entrenar a los marineros. Lo primero que hizo fue enseñarles a manejar la bayoneta. La tarea consistía en acercarse a un saco de paja y, esquivando golpes, golpear con precisión al "enemigo". Los marineros lograron esto, pero las acciones en formación dispersa les resultaban difíciles. Arbúzov encontró un enfoque creativo: antes de los entrenamientos, invitaba al campo a jóvenes campesinas, sin advertirles que era un "campo de entrenamiento". A los marineros les daba la tarea de actuar con sigilo y esconderse hábilmente detrás de cualquier cobertura. Si al menos una chica notaba al guerrero que se acercaba, la tarea se consideraba fallida. Este método resultó ser efectivo.

Los marineros aprendieron a entenderse sin palabras, y los entrenamientos se convirtieron en un juego. Cada uno se esforzaba por "capturar" silenciosamente a alguna belleza. Más tarde, el capitán Arbúzov escribió que esto mantenía el espíritu del equipo en alto, y los pensamientos sobre las dificultades venideras no los ensombrecían. Después de los ejercicios, los marineros junto con sus "enemigos" iban a las cabañas, donde tomaban té, cantaban y bailaban.

Los entrenamientos de Arbúzov resultaron ser muy efectivos. Durante el segundo asalto a Petropávlovsk, su unidad se acercó sigilosamente a una batería ocupada por los ingleses y, con gritos de "¡hurra!", se lanzó a un ataque con bayonetas. Al retirarse, los ingleses perdieron 32 soldados, 7 sables de oficiales y una bandera. Así, las chicas campesinas jugaron su papel en la salvación de la ciudad.