Im Mai 1854 erfuhr das Kommando von Petropawlowsk von den Plänen der englischen Truppen, die Stadt zu stürmen. Als Antwort begann die Garnison, sich dringend auf die Verteidigung vorzubereiten. Unter den Verteidigern waren auch Matrosen, die mit einem Problem konfrontiert waren: Sie konnten nicht an Land kämpfen und sahen im lockeren Verband aus wie verängstigte Partisanen.

Das Training der Matrosen übernahm Kapitän 1. Ranges Alexander Pawlowitsch Arbusow. Zuerst begann er, ihnen den Umgang mit dem Bajonett beizubringen. Die Aufgabe bestand darin, sich einem Sack mit Stroh zu nähern und, den Schlägen ausweichend, den "Gegner" genau zu treffen. Damit kamen die Matrosen zurecht, aber die Aktionen im lockeren Verband fielen ihnen schwer. Arbusow fand einen kreativen Ansatz: Vor den Trainingseinheiten lud er junge Bäuerinnen auf das Feld ein, ohne sie darüber zu informieren, dass es sich um einen "Übungsplatz" handelte. Den Matrosen gab er die Aufgabe, sich heimlich zu verhalten und sich geschickt hinter jeder Deckung zu verstecken. Wenn auch nur ein Mädchen den schleichenden Krieger bemerkte, galt die Aufgabe als gescheitert. Diese Methode erwies sich als effektiv.

Die Matrosen lernten, einander ohne Worte zu verstehen, und die Übungen verwandelten sich in ein Spiel. Jeder strebte danach, ohne Lärm irgendeine Schönheit "zu fangen". Später schrieb Kapitän Arbusow, dass dies den Geist der Mannschaft aufrechterhielt und Gedanken an die bevorstehenden Schwierigkeiten sie nicht trübten. Nach den Manövern gingen die Matrosen zusammen mit den "Feinden" zu den Hütten, wo sie Tee tranken, sangen und tanzten.

Die Trainings von Arbusow waren äußerst erfolgreich. Während des zweiten Sturms auf Petropawlowsk näherte sich sein Trupp unbemerkt der von den Engländern besetzten Batterie und stürmte mit dem Ruf "Hurra" in den Bajonettangriff. Bei ihrem Rückzug verloren die Engländer 32 Soldaten, 7 Offiziersäbel und eine Fahne. So spielten die Bäuerinnen eine Rolle bei der Rettung der Stadt.