La catedral de San Isaac en San Petersburgo, durante 150 años ha sido uno de los lugares más conocidos de la ciudad. Su cúpula dorada se ha convertido en un símbolo de la arquitectura moderna de Petersburgo. En términos de tamaño, esta catedral ortodoxa ocupa el cuarto lugar en el mundo, solo superada por las catedrales de San Pedro en Roma, San Pablo en Londres y Santa María en Florencia.

La grandeza de la catedral se confirma por sus dimensiones: la altura es de 101,5 metros, la longitud de 111,3 metros, el ancho de 97,6 metros, y el diámetro exterior de la cúpula es de 25,8 metros. El edificio está rodeado por 112 columnas, cada una de las cuales alcanza 17 metros de altura y pesa 114 toneladas en la base.

La historia de la catedral de San Isaac comenzó en 1706, cuando por orden de Pedro I se construyó una iglesia de madera para la Armada, consagrada en honor a San Isaac de Dalmacia. En 1717, Pedro encargó al arquitecto Georg Friedrich von Matarrani que reemplazara las paredes de madera por muros de piedra. Sin embargo, en 1735 un rayo provocó un incendio y la construcción fue abandonada.

El tercer intento de construir la catedral fue realizado por Catalina II, quien encargó la obra a Antonio Rinaldi. Sin embargo, debido a una enfermedad, el arquitecto regresó a Italia y el trabajo fue continuado por Vincenzo Brenna por orden del emperador Pablo. En 1816, el colapso del yeso del techo requirió una renovación completa del edificio.

El emperador Alejandro I decidió reconstruir completamente la catedral y en 1809 anunció un concurso para un nuevo proyecto. Ganó el proyecto del arquitecto francés Auguste Montferrand. La construcción comenzó en 1818 y continuó durante 40 años bajo tres emperadores: Alejandro I, Nicolás I y Alejandro II. Los retrasos fueron causados por diversos factores, incluidos errores en los cálculos y condiciones del terreno complicadas. Para los cimientos se hincaron 11 mil pilotes y se colocaron dos filas de bloques de granito. Las columnas de 114 toneladas fueron traídas de Finlandia.

Montferrand comenzó la instalación de las columnas antes de erigir las paredes. La primera columna fue levantada en 1822, la última, ocho años después. La cúpula de 26 metros de diámetro fue cubierta tres veces con oro. La catedral fue consagrada el 11 de junio de 1858.

Los interiores de la catedral recuerdan a un lujoso palacio. Para la decoración se utilizaron mármol, malaquita, lapislázuli y otros materiales valiosos. El altar está diseñado como un vitral con la imagen de "Cristo Resucitado". Los interiores ocupan 4000 metros cuadrados e incluyen 103 frescos y 52 pinturas. Entre los artistas se encuentran Karl y Fyodor Bryullov, Fyodor Bruni y Pyotr Basin.

La catedral es el segundo dominante más alto de San Petersburgo. Desde la columnata a 43 metros de altura se abre una panorámica de la ciudad. El ascenso se realiza por una escalera de caracol de 262 escalones.

Más de 400 mil personas trabajaron en la construcción de la catedral. Para los cimientos se utilizaron bloques de granito de hasta 114 toneladas, extraídos en Carelia. Se utilizaron 100 kg de oro para dorar las cúpulas, lo que resultó en la muerte de 60 personas por vapores de mercurio.

Después de la Revolución de Octubre, la catedral fue nacionalizada y se convirtió en un museo-reserva. En 1931 se abrió aquí el Museo Estatal Antirreligioso con el péndulo de Foucault. En 1937, la catedral recibió el estatus de monumento, y después de la guerra continuó funcionando como museo.

Desde 1990, se han reanudado los servicios en la catedral. Está bajo la administración del Museo Estatal del Monumento "Catedral de San Isaac", que también incluye el templo de la Resurrección de Cristo y la capilla-museo del Salvador sobre la Sangre. La colección del museo incluye pintura, escultura, mosaicos y libros raros. Las visitas guiadas se realizan diariamente, excepto los miércoles.

La catedral de San Isaac está abierta para visitas de 10:30 a 18:00, excepto los miércoles. La columnata está disponible sin días de descanso de 10:00 a 18:00 y de 18:00 a 21:30. Los servicios se llevan a cabo diariamente, excepto los miércoles, y la entrada es libre.