La Iglesia de la Ascensión del Señor en Bolshaya Nikitskaya, conocida desde principios de la década de 1830 como "Pequeña Ascensión" para distinguirla de la "Gran Ascensión" en las Puertas Nikitsky, está ubicada en el centro de Moscú, cerca del Kremlin. Desde el siglo XIV, aquí pasaba el camino hacia Volokolamsk y más al noroeste hacia Veliky Novgorod. En este rico barrio vivían comerciantes novgorodianos y mercaderes de Veliky Ustyug, quienes probablemente construyeron la iglesia de madera de la Ascensión.

La primera mención de la iglesia data de 1548 en el Códice de Crónicas de Iván el Terrible. En 1547, fueron canonizados los santos patronos de Veliky Ustyug, Procopio e Iván. La capilla sur de la iglesia, consagrada en honor a Procopio de Ustyug, se menciona por primera vez en 1680. Las investigaciones arqueológicas muestran que pudo haber sido una iglesia separada, posteriormente unida a la iglesia de la Ascensión.

La iglesia de piedra fue construida por el zar Teodoro Ioánnovich en memoria de su coronación en 1584. Después de la época de los Tumultos, la iglesia se convirtió en un símbolo de la continuidad espiritual de dos dinastías reales. Los boyardos Romanov, parientes del zar Teodoro, tenían tierras cerca de la iglesia. Nikita Romanovich Zakharyin, hermano de la zarina Anastasia, construyó cerca el monasterio de Nikita, que dio nombre a la calle.

El patriarca Filaret, padre de Mijaíl Romanov, después de regresar del cautiverio, vivió cerca de la iglesia, y la iglesia, posiblemente, fue digna del servicio patriarcal. Entre los feligreses conocidos estaba Iván Fedorovich Romodanovsky, gobernador general de Moscú, y su esposa Anastasia Fedorovna. En el siglo XIX, la iglesia fue visitada por muchas personas famosas, incluida la condesa E. R. Vorontsova-Dashkova y, probablemente, A. S. Pushkin.

A finales del siglo XIX, el rector de la iglesia, el protoiereo Gavriil Sretensky, apoyó activamente la misión japonesa del arzobispo Nicolás. Después de 1917, la iglesia continuó funcionando hasta la década de 1930, cuando se retiraron sus campanas. En 1937, la iglesia fue cerrada y reconstruida, perdiendo su decoración interior.

En 1992, la iglesia fue devuelta a la Iglesia Ortodoxa Rusa. La restauración fue llevada a cabo por el protoiereo Gennady Ogryzkov, quien atrajo a la inteligencia creativa para el trabajo. Las pinturas fueron realizadas por Iván Glazunov, Irina Starzhenetskaya y Dmitry Alimov. El iconostasio fue creado por Sergey Fedorov, y varias iconos fueron pintadas por Evgeny Mamikonyan. En las paredes de la iglesia se encuentran composiciones en relieve de Anatoly Komelin.

La apariencia exterior de la iglesia ha cambiado a lo largo de los siglos. En el siglo XVII se consagraron las capillas sur de Procopio y norte. En el siglo XVIII, las cúpulas fueron reemplazadas por un octágono. La cruz con corona y cetro fue restaurada en 1992.

Hoy en día, la iglesia alberga reliquias ortodoxas e íconos. El coro de la iglesia está compuesto por músicos profesionales. En 2015, apareció un ícono único de los santos patronos de músicos y poetas. En 2018 se llevaron a cabo trabajos de restauración en las fachadas y el techo de la iglesia.