El Kremlin de Rostov sirvió originalmente como residencia del metropolitano de la diócesis de Rostov y se llamaba el patio metropolitano. Está ubicado en el centro de Rostov, junto al lago Nero. Hoy en día, el conjunto del kremlin incluye el patio del arzobispo, la Plaza de la Catedral con la Catedral de la Asunción al norte y el jardín metropolitano al sur.

Cuando se construyó el kremlin, Rostov ya no tenía importancia defensiva, por lo que sus estructuras defensivas fueron simplificadas. Por ejemplo, tiene anchas puertas de entrada, no hay saeteras en las torres, y las ventanas con marcos continúan la línea de la parte superior de la muralla. A pesar de esto, el kremlin fue erigido en las tradiciones de la construcción defensiva rusa anterior y es un monumento de la arquitectura militar pre-petrina.

Desde 1998, el Kremlin de Rostov aspira a ser incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Su construcción comenzó en la década de 1650 y continuó hasta la de 1680 bajo la dirección del metropolitano Iona Sisyovich, quien buscaba crear un jardín paradisíaco, rodeado de muros con torres y un estanque en el centro.

En Rostov, la reforma eclesiástica encontró resistencia, y muchos ciudadanos se adhirieron a la antigua fe incluso en los siglos XVIII y XIX. En 1665, se le ordenó a Iona Sisyovich que permaneciera en Rostov, y dedicó toda su energía a fortalecer la grandeza de la Iglesia y de la diócesis de Rostov.

La Plaza de la Catedral apareció a finales del siglo X tras la construcción de la primera Catedral de la Asunción. La actual catedral, construida entre 1508 y 1512, es la estructura más antigua de la ciudad y sorprende por su grandeza. La campanario de Rostov es famoso por sus campanas, la más grande de las cuales, Sisy, pesa 32 toneladas.

La parte central del conjunto, el patio del arzobispo, se encuentra en el lugar del antiguo patio episcopal, que existió desde el siglo XI. El metropolitano Iona III Sisyovich creó un conjunto único que incluye iglesias domésticas, palacios y edificios de servicio. Su actividad se convirtió en un fenómeno excepcional de la cultura artística rusa de la segunda mitad del siglo XVII.

En las décadas de 1650 y 1660 se construyó un edificio de dos pisos del Tribunal de Justicia, que cumplía funciones judiciales y administraba la metrópoli de Rostov. Alrededor de 1670, se erigió junto a él la iglesia de la Resurrección del Señor, que adornaba la entrada principal al patio del arzobispo. Enfrente se alza el edificio de los palacios metropolitanos, donde vivían los metropolitas y se guardaba el tesoro.

Alrededor de 1675 se construyó el complejo de la iglesia de la Imagen No Hecha por Mano del Salvador. En la planta baja se ubicaban los servicios de mantenimiento, y en la superior, la iglesia y el comedor. Durante las décadas de 1670 y 1680 se construyeron las murallas y torres de la residencia metropolitana, que, aunque no tenían valor defensivo, demostraban la grandeza de la diócesis.

Una de las últimas construcciones fue la iglesia de la puerta de San Juan Evangelista, y en la década de 1680 se construyó la iglesia de San Gregorio el Teólogo. Tras la muerte del metropolitano Iona, se erigió en el Kremlin la iglesia de la icono de la Madre de Dios de la Guía, que completó la formación del conjunto del patio del arzobispo.

El metropolitano Iona prestó gran atención a la pintura monumental, y los frescos en las iglesias del kremlin se crearon inmediatamente después de su construcción. Tras el traslado de la sede del arzobispo a Yaroslavl en 1787, el patio metropolitano perdió su importancia y se deterioró gradualmente. Sin embargo, en las décadas de 1860 y 1880, el complejo fue restaurado con fondos del comercio de Rostov.

En 1883, se abrió en el kremlin el Museo de Antigüedades Eclesiásticas de Rostov. En 1910, la Duma Estatal consolidó su estatus a nivel nacional. En 1953, un tornado dañó muchos monumentos del conjunto, pero los trabajos de restauración bajo la dirección de V.S. Banige restauraron la apariencia original del kremlin.

Desde finales de la década de 1960, el Kremlin de Rostov se ha convertido en uno de los principales atractivos del Anillo de Oro de Rusia. En 1991, la Catedral de la Asunción fue transferida a la Iglesia Ortodoxa Rusa. En 2010, se discutió la transferencia de todo el complejo a la iglesia, pero el proyecto no se realizó. En 2013, el Kremlin de Rostov entró en el top diez de los 'Símbolos de Rusia'.