En la exposición del departamento se presentan más de treinta colecciones privadas, donadas desde la década de 1980. Actualmente, la colección del museo incluye más de siete mil obras de arte ruso y occidental de los siglos XV y XX. Esto abarca pintura, gráfica, escultura, artes aplicadas y fotografía artística. Las colecciones varían en enfoque y estructura, se dividen por tipos de arte e incluyen colecciones monográficas y temáticas.

En los grandes museos del mundo, las colecciones privadas suelen desmantelarse y las obras se distribuyen entre diferentes fondos. Para la exposición, se seleccionan solo las mejores obras, lo que interrumpe la integridad de la colección y pierde su singularidad. La personalidad del coleccionista se vuelve interesante principalmente solo para los especialistas.

La exposición de las salas del Departamento de Colecciones Personales mantiene la integridad de las colecciones individuales y subraya la idea original de sus creadores. Se presta especial atención a la personalidad de cada coleccionista, sus gustos y preferencias. Según el príncipe Sergey Shcherbatov, uno de los primeros autores de la idea de crear un museo de colecciones personales en Rusia, tal museo debe preservar el "vínculo espiritual" entre la colección y su propietario.

Un lugar especial en la colección lo ocupa la colección del fundador del museo, el conocido científico y figura cultural del siglo XX I. S. Zilberstein. Incluye más de dos mil obras de pintura y gráfica y ocupa cuatro salas de exposición. Son obras de alto nivel, realizadas en diversas técnicas y géneros, que representan la creatividad de maestros individuales y asociaciones artísticas, como "El Mundo del Arte". Colecciones similares pueden ser museos independientes.

Muchas colecciones son valiosas gracias a la preservación de la idea original del coleccionista y a su alta calidad artística. Entre ellas se encuentra la colección de pintura realista rusa de la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX de S. V. Soloviev, inspirada en la actividad de P. M. Tretyakov; la colección de pintura rusa de finales del siglo XIX y principios del XX del profesor A. N. Ramm de Leningrado; la colección de escultura animalista en bronce del siglo XIX del coronel del servicio veterinario E. S. Stepanov.

El museo también presenta a los visitantes colecciones reunidas por representantes de la inteligencia artística y científica rusa a lo largo de sus vidas. Estas incluyen no solo obras de arte, sino también objetos conmemorativos que revelan la personalidad del coleccionista. El tema del entorno artístico de la personalidad creativa se presenta en la sala con obras pictóricas y gráficas de la colección del gran músico y pianista Sviatoslav Richter. Él fue amigo del GMI y un inspirador del festival musical "Noches de Diciembre", que se celebra anualmente en el museo. Sviatoslav Teofilovich donó al Departamento de Colecciones Personales una colección de obras de pintura y gráfica de R. Falk, V. Shukhaev, N. Goncharova, D. Krasnopevcev y otros artistas.