In der Ausstellung der Abteilung sind mehr als dreißig private Sammlungen zu sehen, die seit den 1980er Jahren als Schenkungen übergeben wurden. Derzeit umfasst die Museumsammlung mehr als siebentausend Werke der russischen und westeuropäischen Kunst des 15. und 20. Jahrhunderts. Dazu gehören Malerei, Grafik, Skulptur, angewandte Kunst und künstlerische Fotografie. Die Sammlungen unterscheiden sich in ihrer Ausrichtung und Struktur, werden nach Kunstgattungen unterteilt und umfassen monografische und thematische Sammlungen.

In großen Museen der Welt werden private Sammlungen normalerweise aufgelöst, und die Werke werden auf verschiedene Fonds verteilt. Für die Ausstellung werden nur die besten Arbeiten ausgewählt, was die Integrität der Sammlung beeinträchtigt und ihre Einzigartigkeit verliert. Die Persönlichkeit des Sammlers wird hauptsächlich für Fachleute interessant.

Die Ausstellungssäle der Abteilung für persönliche Sammlungen bewahren die Integrität der einzelnen Sammlungen und betonen den ursprünglichen Entwurf ihrer Schöpfer. Besonderes Augenmerk wird auf die Persönlichkeit jedes Sammlers, seine Vorlieben und Geschmäcker gelegt. Laut Fürst Sergei Schcherbatow, einem der ersten Autoren der Idee zur Gründung eines Museums für persönliche Sammlungen in Russland, sollte ein solches Museum die „geistige Verbindung“ zwischen der Sammlung und ihrem Besitzer bewahren.

Ein besonderer Platz in der Sammlung nimmt die Sammlung des Gründers des Museums, des bekannten Wissenschaftlers und Kulturvertreters des 20. Jahrhunderts I. S. Silberstein, ein. Sie umfasst mehr als zweitausend Werke der Malerei und Grafik und nimmt vier Ausstellungssäle ein. Es handelt sich um Arbeiten von hohem Niveau, die in verschiedenen Techniken und Genres ausgeführt sind und das Schaffen einzelner Meister und künstlerischer Vereinigungen wie „Welt der Kunst“ repräsentieren. Solche Sammlungen könnten eigenständige Museen sein.

Viele Sammlungen sind wertvoll, weil sie den ursprünglichen Entwurf des Sammlers und die hohe künstlerische Qualität bewahren. Dazu gehört die Sammlung russischer realistischer Malerei der zweiten Hälfte des 19. und des frühen 20. Jahrhunderts von S. V. Solowjow, inspiriert von der Tätigkeit P. M. Tretyakovs; die Sammlung russischer Malerei des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts des Professors A. N. Ramm aus Leningrad; die Sammlung von bronzenen Tierplastiken des 19. Jahrhunderts des Oberst der Veterinärdienstes E. S. Stepanow.

Das Museum stellt den Besuchern auch Sammlungen vor, die von Vertretern der russischen künstlerischen und wissenschaftlichen Intelligenz im Laufe ihres Lebens zusammengestellt wurden. Diese umfassen nicht nur Kunstwerke, sondern auch Erinnerungsstücke, die die Persönlichkeit des Sammlers offenbaren. Das Thema des künstlerischen Umfelds einer kreativen Persönlichkeit wird im Saal mit malerischen und grafischen Werken aus der Sammlung des großen Musikers und Pianisten Swjatoslaw Richter präsentiert. Er war ein Freund des GMI und Inspirator des Musikfestivals „Dezemberabende“, das jährlich im Museum stattfindet. Swjatoslaw Theofilowitsch schenkte der Abteilung für persönliche Sammlungen eine Sammlung von Werken der Malerei und Grafik von R. Falk, V. Schuchajew, N. Gontscharowa, D. Krasnopezew und anderen Künstlern.