Iván Alexandrovich Goncharov (1812, 1891), destacado escritor ruso, conocido por sus tres famosas novelas: «Oblomov», «Obryv» y «Historia ordinaria». También fue crítico literario y publicista, ocupando el cargo civil de Consejero Estatal de Pleno Derecho.

Goncharov nació el 6 de junio de 1812 en Simbirsk en una familia de comerciantes. A los siete años perdió a su padre, y el padrino, un marinero retirado, Nikolai Nikolayevich Tregubov, se encargó de la educación de los niños, reemplazando de hecho a Goncharov su padre y dándole educación primaria. Luego, Iván estudió en un internado privado, y a los diez años, por insistencia de su madre, se trasladó a Moscú, donde ingresó en una escuela comercial y pasó allí ocho años, aunque le costaba mucho estudiar. En 1831 se matriculó en la facultad de letras de la Universidad de Moscú, que terminó tres años después.

Al regresar a casa, Goncharov trabajó como secretario del gobernador, pero pronto se trasladó a Petersburgo, donde se convirtió en traductor en el ministerio de finanzas y trabajó allí hasta 1852.

Desde una edad temprana, Goncharov se interesó por la lectura y a los 15 años ya conocía las obras de Karamzin, Pushkin, Derzhavin y otros. Su talento para la escritura se manifestó en la infancia, y sus primeras obras, «La enfermedad malvada» y «El error afortunado», las publicó bajo seudónimo en las revistas «El copo de nieve» y «Noches lunares».

Su obra coincidió con una etapa importante en la literatura rusa. En 1846 conoció al círculo de Belinsky, y en 1847 se publicó en la revista «Sovremennik» «Historia ordinaria». En 1848 se publicó el relato «Iván Savich Podzhabrin», escrito seis años antes.

De 1852 a 1855, Goncharov estuvo en un viaje alrededor del mundo, donde creó un ciclo de ensayos de viaje titulado «El fragata Pallada». Al regresar a Petersburgo, publicó los primeros ensayos, y en 1858 salió el libro que se convirtió en un evento significativo en la literatura del siglo XIX.

En 1859 se publicó su novela principal «Oblomov», que le trajo fama. Luego, Goncharov comenzó a trabajar en una nueva novela «Obryv».

Después de varios cambios de trabajo, en 1867 se jubiló y reanudó el trabajo en «Obryv», que escribió durante 20 años. A pesar de las dificultades, en 1869 completó la novela, que se convirtió en parte de una trilogía junto con «Historia ordinaria» y «Oblomov». La obra reflejaba la época de la servidumbre en Rusia.

Después de «Obryv», Goncharov a menudo caía en depresión, escribía poco, principalmente estudios críticos. Estaba solo y a menudo enfermo. Una vez, tras resfriarse, contrajo una neumonía y murió el 15 de septiembre de 1891 a la edad de 79 años.