Ivan Alexandrowitsch Goncharov (1812, 1891), herausragender russischer Schriftsteller, bekannt für seine drei berühmten Romane: „Oblomow“, „Obryv“ und „Obyknovennaya istoriya“. Er war auch Literaturkritiker und Publizist und hatte den zivilen Rang eines wirklichen Staatsrates.

Goncharov wurde am 6. Juni 1812 in Simbirsk in einer Kaufmannsfamilie geboren. Mit sieben Jahren verlor er seinen Vater, und die Erziehung der Kinder übernahm der Pate, der pensionierte Seemann Nikolai Nikolajewitsch Tregubow, der Goncharov faktisch wie ein Vater aufgezogen und ihm eine Grundausbildung gegeben hat. Danach besuchte Ivan ein privates Internat, und mit zehn Jahren ging er auf Drängen seiner Mutter nach Moskau, wo er eine Handelsakademie besuchte und dort acht Jahre verbrachte, obwohl ihm das Lernen nicht leicht fiel. 1831 trat er in die Fakultät für Literatur der Moskauer Universität ein, die er drei Jahre später abschloss.

Nach seiner Rückkehr nach Hause arbeitete Goncharov als Sekretär beim Gouverneur, zog aber bald nach Petersburg, wo er als Übersetzer im Finanzministerium arbeitete und dort bis 1852 blieb.

Von frühester Kindheit an war Goncharov ein begeisterter Leser, und mit 15 Jahren kannte er bereits die Werke von Karamzin, Puschkin, Derzhavin und anderen. Sein Talent zum Schreiben zeigte sich in der Kindheit, und die ersten Werke, „Likhaya bolest“ und „Schastlivaya oshibka“, veröffentlichte er unter einem Pseudonym in den Zeitschriften „Podsnezhnik“ und „Lunnye nochi“.

Sein Schaffen fiel mit einem wichtigen Abschnitt in der russischen Literatur zusammen. 1846 lernte er den Kreis um Belinski kennen, und 1847 erschien im Magazin „Sovremennik“ „Obyknovennaya istoriya“. 1848 wurde die Erzählung „Ivan Savich Podzhabrin“ veröffentlicht, die er sechs Jahre zuvor geschrieben hatte.

Von 1852 bis 1855 befand sich Goncharov auf einer Weltreise, während der er den Zyklus von Reiseessays „Fregat Pallada“ schuf. Nach seiner Rückkehr nach Petersburg veröffentlichte er die ersten Essays, und 1858 erschien ein Buch, das ein bedeutendes Ereignis in der Literatur des 19. Jahrhunderts wurde.

1859 erschien sein Hauptroman „Oblomow“, der ihm Ruhm einbrachte. Danach begann Goncharov mit der Arbeit an einem neuen Roman „Obryv“.

Nach mehreren Jobwechseln trat er 1867 in den Ruhestand und setzte die Arbeit an „Obryv“ fort, an dem er 20 Jahre lang schrieb. Trotz der Schwierigkeiten vollendete er 1869 den Roman, der Teil einer Trilogie zusammen mit „Obyknovennaya istoriya“ und „Oblomow“ wurde. Das Werk spiegelte die Epoche der Leibeigenschaft in Russland wider.

Nach „Obryv“ fiel Goncharov oft in Depressionen, schrieb wenig, hauptsächlich kritische Essays. Er war einsam und oft krank. Einmal erkrankte er an einer Lungenentzündung und starb am 15. September 1891 im Alter von 79 Jahren.