El príncipe Vasili Vasilyevich Golicyn, nacido en 1643 en Moscú, fue un destacado boyardo ruso, diplomático y político, así como favorito de la zarina Sofía Alekseyevna. Provenía de la antigua familia Golicyn, que se remonta al príncipe lituano Gediminas. Su padre, el príncipe Vasili Andreyevich Golicyn, y su madre, la princesa Tatyana Ivanovna Romodanovskaya, le brindaron una buena educación. Tras la muerte de su padre, cuando Vasili tenía solo 9 años, su madre asumió el cuidado de los niños, asegurando su educación digna. Vasili Vasilyevich dominaba varios idiomas, incluyendo el latín y el alemán, y era versado en matemáticas y otras ciencias.

A los 15 años comenzó a servir en la corte del zar Alexei Mikhailovich, donde ascendió gradualmente en la jerarquía, convirtiéndose en el principal mayordomo en 1676. Durante el reinado de Fyodor III Alekseyevich ocupó importantes cargos estatales y participó en las campañas de Chigirin. En 1682, durante la revuelta de Moscú, Golicyn apoyó al partido de los Miloslavsky y a la zarina Sofía Alekseyevna, lo que le permitió convertirse en la figura más importante en la administración estatal. En 1683 recibió el título de voivoda y un título relacionado con asuntos estatales y diplomáticos.

Durante el reinado de Sofía, Golicyn encabezó varias órdenes y fue el iniciador de la abolición del sistema de nobleza en 1682. Buscó reformar la caballería noble y el ejército de los estreltsí, así como desarrollar planes para la transformación de Rusia. En política exterior, fue un defensor de la aproximación a Europa y logró extender con éxito el Tratado de Paz de Kardis con Suecia, y en 1686 firmó un "Paz Eterna" favorable para Rusia con Polonia.

En 1687 y 1689, Golicyn lideró campañas militares contra el Kanato de Crimea, que, a pesar de las significativas pérdidas, debilitaron a Crimea y Turquía. Tras la caída del gobierno de Sofía en 1689, Golicyn cayó en desgracia, fue despojado de su boyardía y propiedades, y exiliado con su familia a Kargopol, y luego a Yarenks. Más tarde, acusado de conspiración contra Pedro I, fue enviado al ostrog de Pustozersk, y luego al pueblo de Kologory en el distrito de Pinezhsky, donde falleció el 21 de abril (2 de mayo) de 1714. Fue enterrado en el monasterio de la Madre de Dios en Krasnogorsk, cerca de Pinega.