Mijaíl Glinka nació en la aldea de Novospasskoye, en la provincia de Smolensk. Justo después de su nacimiento, su abuela lo llevó a criar, quien lo mimaba mucho. Glinka rara vez salía a la calle, prefiriendo dibujar con tiza en el suelo y golpear cacerolas de cobre, imitando el sonido de las campanas. Su niñera, Avdotya Ivanovna, lo cuidaba, cantando a menudo canciones populares rusas y contando cuentos y leyendas.

Las principales impresiones de la infancia de Mijaíl Glinka fueron las canciones rusas y la orquesta de su tío, a la que amaba especialmente. En esta orquesta tocaba la flauta y el violín, y más tarde se convirtió en director.

Desde 1817, Glinka estudió en el Gimnasio Noble del Instituto Pedagógico en San Petersburgo. Tras su graduación, se dedicó por completo a la música, creando sus primeras obras.

Glinka aprendió a tocar el piano con J. Field y S. Meyer, así como canto y violín. Asistía frecuentemente a teatros y veladas musicales, tocaba a cuatro manos con los hermanos Vielgorosky y A. Varlamov, y comenzó a componer romances y piezas instrumentales. En 1825, apareció su obra maestra de la lírica vocal rusa, el romance "No me tientes" con versos de E. Baratynsky.

Glinka trabajó con dedicación en la ópera "Iván Susanin", cuya premier en 1836 en el Teatro Bolshoi de San Petersburgo tuvo un gran éxito. Sin embargo, la premier de su siguiente ópera "Ruslán y Liudmila" en 1842 no causó tal entusiasmo. La crítica impulsó al compositor a ir al extranjero: se trasladó a Francia y España, regresando a Rusia solo en 1847.

En París, un concierto de obras de Glinka tuvo un gran éxito. Él escribió: "Soy el primer compositor ruso que presentó su nombre y obras, creadas en Rusia y para Rusia, al público parisino". Las impresiones españolas lo inspiraron a crear las piezas sinfónicas "Jota aragonesa" (1845) y "Recuerdo de una noche de verano en Madrid" (1848-51). En 1848 también apareció la famosa "Kamarinskaya", fantasía sobre temas de dos canciones rusas.

Desde 1851, en San Petersburgo, Glinka enseñó canto y preparó óperas, influyendo en la formación de la música clásica rusa.

En 1856, se trasladó a Berlín, donde falleció el 15 de febrero de 1857. El compositor fue enterrado en el cementerio luterano de la Trinidad, y luego sus restos fueron trasladados y reinhumados en San Petersburgo.

Glinka creó alrededor de 20 canciones y romances, así como escribió 6 obras sinfónicas y varias obras de música de cámara e instrumentales y dos óperas.