Rusia es famosa por numerosos navegantes destacados, entre los cuales se conocen nombres como Kolchak, Nakhimov, Lisyansky, Golovnin, Lazarev. Un lugar especial ocupa el legendario explorador del Ártico, el almirante Fiódor Petrovich Litke.

Litke comenzó su carrera como guardiamarina en un cañonero de remos y en 1813 participó en combates contra los franceses cerca de Danzig. Por su valentía fue condecorado con la Cruz de San Jorge y recibió el rango de teniente. A la edad de 20 años, bajo la dirección del conocido navegante Vasily Golovnin, Fiódor emprendió un viaje alrededor del mundo en el barco de guerra "Kamchatka".

Gracias a la recomendación de Golovnin, el oficial de 24 años fue nombrado jefe de la expedición a las costas de Nueva Tierra, un archipiélago en el Océano Ártico, del cual entonces casi no se sabía nada. Para la expedición se construyó especialmente un brig de 16 cañones llamado "Nueva Tierra" con un casco reforzado y un revestimiento de cobre en la parte sumergida.

Por iniciativa de Litke, el barco fue mejorado adicionalmente: se cambiaron los mástiles, se reforzó el revestimiento y se instalaron dos estufas de hierro fundido en la cubierta de vivienda. Estas medidas resultaron efectivas: el brig superó con éxito los obstáculos de hielo, soportó fuertes tormentas y encalló, pero permaneció intacto.

En este barco, Litke realizó cuatro viajes a las aguas del norte para estudiar Nueva Tierra. Elaboró descripciones cartográficas precisas del archipiélago, recopiló datos hidrografía, magnéticos y astronómicos, así como trajo muestras de flora y fauna.

Fiódor Petrovich planeaba continuar sus investigaciones del Norte, pero fue nombrado jefe de la decimonovena expedición rusa alrededor del mundo para investigaciones hidográficas del Océano Pacífico. El almirantazgo preparó dos barcos, "Sinyavin" y "Moller".

La expedición partió en agosto de 1826 desde Kronstadt y duró tres años. Litke realizó numerosas investigaciones: descubrió las islas Karaginsky, describió detalladamente las costas de Kamchatka y Chukotka.

Sus descubrimientos fueron tan significativos que Alemania y Francia, disputando las islas Carolinas en el Océano Pacífico, consultaron a Litke sobre su ubicación. Uno de sus contemporáneos escribió: "El nombre de Litke se hizo conocido en todo el mundo educado y ocupó un lugar entre los destacados viajeros y navegantes de nuestro siglo."