Russland ist berühmt für viele herausragende Seefahrer, darunter bekannte Namen wie Koltschak, Nachimow, Lisyanskij, Golownin und Lazarew. Eine besondere Rolle spielt der legendäre Arktisforscher, Admiral Fjodor Petrowitsch Litke.

Litke begann seine Karriere als Garde-Marine auf einem Ruderkanonenboot und nahm 1813 an Kämpfen gegen die Franzosen bei Danzig teil. Für seinen Mut wurde er mit dem Georgs-Kreuz ausgezeichnet und erhielt den Rang eines Leutnants. Im Alter von 20 Jahren brach Fjodor unter der Anleitung des bekannten Seefahrers Wassili Golownin zu einer Weltumsegelung auf dem Kriegsschiff „Kamtschatka“ auf.

Dank Golownins Empfehlung wurde der 24-jährige Offizier zum Leiter einer Expedition zu den Küsten von Nowaja Semlja, einem Archipel im Nordpolarmeer, ernannt, über den damals fast nichts bekannt war. Für die Expedition wurde der 16-Kanonen-Brig „Nowaja Semlja“ mit verstärktem Rumpf und kupferner Unterwasserverkleidung speziell gebaut.

Auf Litkes Initiative wurde das Schiff zusätzlich verbessert: die Masten wurden verändert, die Verkleidung verstärkt und zwei gusseiserne Öfen auf dem Wohndeck installiert. Diese Maßnahmen erwiesen sich als effektiv: Der Brig überwand erfolgreich eisige Hindernisse, hielt starken Stürmen stand und lief auf Grund, blieb jedoch unversehrt.

Mit diesem Schiff unternahm Litke viermal Reisen in die nördlichen Gewässer zur Erforschung von Nowaja Semlja. Er erstellte präzise kartografische Beschreibungen des Archipels, sammelte hydrographische, magnetische und astronomische Daten und brachte Proben von Flora und Fauna mit.

Fjodor Petrowitsch plante, die Forschungen im Norden fortzusetzen, wurde jedoch zum Leiter der neunzehnten russischen Weltumsegelungsexpedition für hydrographische Untersuchungen des Pazifischen Ozeans ernannt. Das Admiralität bereitete zwei Schiffe vor, „Sinjawin“ und „Moller“.

Die Expedition startete im August 1826 aus Kronstadt und dauerte drei Jahre. Litke führte zahlreiche Forschungen durch: Er entdeckte die Karaginseln, beschrieb die Küsten von Kamtschatka und Tschukotka im Detail.

Seine Entdeckungen waren so bedeutend, dass Deutschland und Frankreich, die um die Karolineninseln im Pazifik stritten, Litke um Rat zu deren Lage baten. Einer seiner Zeitgenossen schrieb: „Der Name Litke wurde der gebildeten Welt bekannt und nahm seinen Platz unter den herausragenden Reisenden und Seefahrern unseres Jahrhunderts ein.“