El enfrentamiento posicional en el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial, con el uso de una defensa profundamente escalonada, aumentó el número de heridas en la cabeza. La mayoría de estas lesiones no eran causadas por impactos directos de balas, sino por esquirlas de proyectiles y tierra pesada que volaban durante las explosiones.

Uno de los primeros cascos de acero fue el casco diseñado por el general L. Adrian, que fue adoptado por el ejército francés en 1915. El casco tenía una forma esférica con viseras delantera y trasera, y en la parte superior de la cúpula había un orificio de ventilación cubierto por una cresta metálica. En el interior, el casco estaba equipado con un forro de cuero, y su peso era de aproximadamente 700 gramos.

La introducción del casco Adrian permitió reducir el número de heridas en la cabeza en tres veces. Este éxito motivó a otros países participantes en la guerra a comenzar el desarrollo de sus propios cascos de acero.

Las tropas rusas se encontraron por primera vez con el casco en la primavera de 1916. Las unidades del cuerpo expedicionario ruso que llegaron a Francia fueron equipadas con los cascos franceses "Adrian", a los que se les colocó un emblema metálico con el águila bicéfala rusa en lugar de la insignia del cuerpo de tropas.

El uso exitoso de los cascos llevó al mando militar ruso a encargar en Francia la producción de 2 millones de cascos Adrian. La versión rusa del casco no difería estructuralmente de la francesa, pero se pintaba de ocre claro y tenía un emblema con el escudo nacional. Hasta la revolución, se enviaron alrededor de 300,000 cascos desde Francia, que se utilizaron en todos los frentes.

En 1915, se inició el desarrollo de un casco de acero ruso basado en el casco Adrian. El nuevo casco se parecía externamente al prototipo, pero tenía una forma diferente en las viseras y la cubierta de ventilación. El casco, que recibió el índice M-17, se caracterizaba por una mayor tecnología y simplicidad de producción.

La producción del casco M-17 se organizó en Finlandia, pero la revolución y la posterior separación de Finlandia llevaron a que solo llegara una pequeña cantidad de cascos al ejército ruso.