Las fortificaciones de Kronstadt son un sistema de estructuras defensivas, creadas para proteger San Petersburgo, la capital del Imperio Ruso. Su construcción duró alrededor de 200 años, y hoy son un monumento a la fortificación militar, único por su ubicación. Parte de las fortificaciones se encuentra en la costa de la isla Kotlin, y parte, en las aguas del mar Báltico. Estas fortalezas han cumplido con éxito su función defensiva a lo largo de los siglos, y la capital del Norte no ha sido atacada desde el golfo de Finlandia durante las guerras. Actualmente, las fortificaciones no se utilizan para su propósito original, pero se han convertido en un popular destino turístico, donde se realizan visitas guiadas. Están protegidas por la UNESCO como un sitio de patrimonio cultural.

Historia de la construcción

En 1703, Pedro I, el futuro emperador de Rusia, estableció la nueva capital del país en la desembocadura del Neva, llamada San Petersburgo. Para proteger la ciudad del ejército sueco durante la Guerra del Norte, Pedro I estableció personalmente un fuerte militar frente a la isla Kotlin, que demostró su eficacia en combate un año después. Construido en un tiempo récord, recibió el nombre de Kronshlot, que en alemán significa "castillo de la corona".

Dato interesante: las fortificaciones de la isla contribuyeron significativamente a la defensa de San Petersburgo contra ataques marítimos, mientras que la flota desempeñó un papel auxiliar. Los contemporáneos llamaban al futuro Kronstadt "los Dardanelos rusos" debido a su importancia estratégica.

Kronstadt se convirtió en el primer ejemplo de construcción fortificada de una fortaleza marina. Alrededor del núcleo fortificado de la ciudad se construyeron estructuras adicionales que podían funcionar de manera autónoma. Las duras condiciones climáticas también influyeron en la historia de la línea defensiva, reflejándose en la arquitectura nórdica con un decorado mínimo.

La inundación de 1824 destruyó completamente las construcciones de madera de Kronstadt, y el mando militar consideró la construcción de una fortaleza de piedra. Al mismo tiempo, se establecieron barreras de minas, que resultaron útiles durante la Guerra de Crimea. La escuadra anglo-francesa sufrió graves pérdidas y renunció a desembarcar en la capital rusa.

Dato interesante: Kronstadt fue considerado la clave para la conquista de San Petersburgo, pero todos los intentos de captura resultaron infructuosos. El almirante inglés Napier, durante la Guerra de Crimea, prometió desayunar en Kotlin y almorzar en San Petersburgo, pero no cumplió su promesa.

Alejandro II, quien sucedió a Nicolás I en el trono, tras la caída de Sebastopol, firmó un decreto para la construcción de una línea defensiva en el mar Báltico, basándose en las fortificaciones de Kronstadt. Los trabajos fueron dirigidos por el general Totleben, cuya experiencia militar fue útil. Como resultado, se creó una cadena de fortificaciones, cuya mejora avanzó junto con el desarrollo de la flota militar y la artillería. Las fortificaciones pasaron por todas las etapas de rearmado, y durante el bloqueo de Leningrado se utilizaron para repeler ataques aéreos.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de estructuras fortificadas en Leningrado desapareció, y la fortaleza de Kronstadt fue desmantelada. Las fortificaciones cayeron en abandono, y durante la construcción de estructuras de protección contra inundaciones, varios fuertes, incluido "Constantin", resultaron dañados.

Fortificaciones del sur

El canal sur del golfo de Finlandia es más profundo que el norte, y el peligro a menudo provenía de esta dirección, por lo que la construcción de la línea defensiva comenzó aquí. Las estructuras fortificadas tienen una característica: las paredes están casi desprovistas de ángulos y parecen enormes óvalos.

Kronshlot

Kronshlot, la primera fortaleza en el mar Báltico, fue establecida por Pedro el Grande. El arquitecto de la estructura fue el conocido Trezzini. En la construcción se utilizaron por primera vez los "rijas", estructuras de troncos que se sumergían bajo el agua y se cubrían con piedras.

En el territorio del fuerte se encuentra un alto faro y un puesto de desmagnetización de los barcos de la flota del Báltico. Kronshlot sigue siendo un objeto restringido, al que se accede solo con permisos especiales. Los barcos turísticos suelen detenerse frente a las murallas de la fortaleza, narrando los eventos de la Guerra del Norte.

"Emperador Alejandro I"

El fuerte comenzó a construirse durante la Guerra de Crimea y fue nombrado en honor al emperador Alejandro Romanov. En 1897, en el lugar de la fortificación se estableció un laboratorio contra la peste, de ahí su segundo nombre, "Pestilente". El acceso al territorio estaba prohibido, y la logística se realizaba a través de vías acuáticas. El trabajo en la vacuna se completó con éxito, y los medicamentos se enviaron a Europa como ayuda humanitaria, aunque varios médicos murieron durante las pruebas.

Dato interesante: el fuerte francés "Boyard" fue construido como un análogo de la estructura rusa. Estuvo desocupado durante varias décadas, hasta que se convirtió en un lugar de filmación del programa del mismo nombre.

Tras la llegada al poder de los bolcheviques, el fuerte dejó de utilizarse para fines militares y estuvo abandonado durante mucho tiempo. La administración de la ciudad planeó abrir un centro cultural y recreativo, pero estas ideas no se llevaron a cabo. Sin embargo, en el territorio del complejo se llevaron a cabo festivales de música electrónica en verano, que pronto fueron prohibidos debido al deterioro de las estructuras.

Dato interesante: durante el rodaje de la película "Pólvora" en 1985, las paredes del fuerte fueron incendiadas según el guion, lo que causó graves daños a la instalación y le dio a la fortaleza un aspecto más místico.

"Alejandro I" está rodeado de un aura de misterio, y las comunicaciones subterráneas se han convertido en el escenario de leyendas urbanas. Algunos turistas afirman haber encontrado un laboratorio secreto con miles de tubos de ensayo con una sustancia desconocida.

"Conde Miliutin"

El fuerte lleva el nombre del ministro de guerra del Imperio Ruso, compañero de Alejandro el Liberador. Por primera vez en la fortificación de Rusia, se instalaron cañones en torres giratorias. "Miliutin", una pequeña fortaleza, pero en su interior se han conservado mecanismos únicos, incluidos ascensores para elevar proyectiles y un telémetro. En la azotea de la fortaleza hay una plataforma de observación desde la cual se pueden ver los barcos que navegan por la zona de San Petersburgo.

"Rif"

Su construcción comenzó bajo Pablo I y se completó bajo Nicolás I. Se utilizó mucho granito en la construcción. Durante la Primera Guerra Mundial, fue la fortaleza más grande en la línea de defensa de San Petersburgo y se convirtió en un almacén de minas navales. En 1923, los proyectiles detonaron, destruyendo completamente el fuerte. Los militares soviéticos establecieron en su lugar un campo de tiro de artillería. En la actualidad, se planea convertir las ruinas de "Rif" en un centro turístico.

Fortificaciones costeras de Kronstadt

"Constantin"

La guerra ruso-sueca obligó al gobierno ruso a reforzar la línea costera de Kronstadt. En 1808, apareció la fortaleza "Constantin", nombrada en honor al hijo del emperador Nicolás. En las murallas se encontraba una gran batería, se utilizó granito, por lo que los calabozos se han conservado hasta nuestros días.

Dato interesante: el fuerte "Constantin" desempeñó un papel importante en la Guerra de Crimea, convirtiéndose en un centro clave de las fortificaciones. El ingeniero jefe Totleben se enfrentó a la corrupción y aumentó los salarios de los trabajadores y la administración.

"Constantin" es el fuerte que más se desarrolla hoy en día. Se realizan visitas guiadas, hay un museo "Casa de los Faros" con copias reducidas de los faros del golfo de Finlandia y una recreación de la oficina del guardián. También hay un museo dedicado a la vida de los marineros militares, con una colección exclusiva de fotografías de la Rusia prerrevolucionaria.

"Rif"

"Rif", la estructura fortificada más antigua de Kronstadt, donde en 1704 desembarcaron las tropas suecas. Estaba equipada con armas modernas, incluido un calabozo experimental. Durante la guerra civil, la guarnición participó en la revuelta de 1921, después de lo cual las fortificaciones quedaron en mal estado. Durante la perestroika, muchas estructuras fueron desmanteladas para chatarra, y "Rif" fue considerado durante un tiempo como desocupado, pero luego volvió a estar bajo la tutela del estado.

Visitar "Rif" es complicado, se requiere un permiso especial. Cerca del fuerte pasa un sendero ecológico, es la fortaleza más verde de Kotlin. Las leyendas sobre las comunicaciones subterráneas del fuerte dicen que son las más extensas.

"Shantz"

El fuerte fue construido durante la Guerra del Norte y ha sido restaurado en varias ocasiones. Durante la Primera Guerra Mundial, se instalaron baterías de armas pesadas. Al norte de Kotlin, se hundieron 25 barcos antiguos, creando una barrera para el enemigo. La mayoría de las fortificaciones de "Shantz" llevan nombres en honor a figuras militares.

Un punto importante: en el territorio de "Shantz" hay muchas chimeneas de ventilación, lo que crea dificultades para la visita. El peligro para los turistas ha llevado a un acceso limitado.

La línea costera en "Shantz" es suave, el banco con profundidades bajas se ha convertido en la tarjeta de presentación del fuerte. El agua aquí se calienta, y a menudo se pueden ver turistas descansando en la arena.

Batería "Príncipe Menshikov"

La estructura defensiva en la isla Kotlin no es un fuerte en el sentido estricto, pero ha pasado a la historia de la defensa de Kronstadt. La construcción duró 9 años y se completó en 1850. Los trabajos fueron dirigidos por el ingeniero Zharzetsky, quien utilizó innovaciones en fortificación.

Los arcos de la batería se construyeron con hormigón comprado en EE. UU. y Europa. La batería fue reconstruida varias veces, consistía en cuatro niveles. Las guerras destruyeron el edificio, de "Príncipe Menshikov" solo quedó un piso. La principal atracción, el cementerio de barcos de la flota del Báltico, dificulta la navegación en esta área.

Fortificaciones del norte

Las fortificaciones del norte están ubicadas cerca de Sestroretsk, su construcción comenzó más tarde que las del sur. Tenían nombres numéricos, y en su creación se utilizaron rijas, islas artificiales en los bancos marinos. A lo largo del perímetro de la línea defensiva hay un dique de tierra, por el cual durante un tiempo circulaban trenes que transportaban municiones y personal.

El aumento del alcance de tiro llevó a la construcción de dos fuertes adicionales, "Totleben" y "Obruchev", en 1896. Tras el golpe de estado bolchevique, cambiaron sus nombres a "Primomaisky" y "Krasnoarmeysky".

Dato interesante: el jefe del Estado Mayor, Obruchev, inició la reconstrucción de las fortificaciones de Kronstadt, parte de las baterías se trasladaron hacia el oeste. Los ingenieros militares reconstruyeron el fuerte "Colina Roja", que fue clave en la represión de la revuelta de los marineros durante la guerra civil.

"Obruchev" ha perdido su forma, los lugareños desmantelaron las estructuras para chatarra. Las ruinas están cubiertas de vegetación, y su ubicación alejada de las rutas turísticas hace que el fuerte sea popular entre los amantes del descanso salvaje.

Uno de los fuertes más bellos de Kronstadt es "Zverev". En su territorio se realizaron disparos de entrenamiento, y se han conservado exposiciones de técnica militar. Frente a la estructura hay un aparcamiento para automóviles, y hay muchos turistas de San Petersburgo.

El fuerte del norte bajo la letra 6 se consideraba el mejor conservado, tenía elementos decorativos de metal y escaleras de caracol. En el patio hay una grúa de vapor para descargar cargas pesadas. En 2018, el fuerte fue saqueado, y parte de las exposiciones únicas se perdió.

Visitas guiadas y papel en el turismo de San Petersburgo

La mayoría de los fuertes no están protegidos y están abandonados. La atmósfera de abandono crea una impresión opresiva, las estructuras oxidadas y los edificios destruidos no añaden respeto. Los fuertes del canal norte han sufrido especialmente, visitar algunos de ellos es peligroso. Están rodeados de montañas de basura, y las paredes están cubiertas de graffiti.

Los entusiastas intentan detener el proceso de destrucción de esta línea única, pero carecen de fondos. Esto puede ayudar la rica historia de la isla Kotlin, que atrae a los turistas. Con su ayuda, se planea restaurar parte de las fortificaciones.

En verano, el mar Báltico es surcado por barcos turísticos que realizan visitas guiadas. La mayoría sale del fuerte "Constantin", y generalmente no se desembarca en el territorio de las fortificaciones. Las entradas se pueden comprar en Kronstadt y San Petersburgo, el costo depende de la temporada y del tamaño del grupo.

Durante la visita, los guías cuentan sobre el pasado militar de la fortaleza y el estado actual de las fortificaciones. La duración generalmente no excede una hora, durante la cual se proporciona mucha información a los turistas. Se recomienda elegir un día laborable para visitar, para evitar la multitud en el barco.

Un punto importante: el embarque se realiza 20 minutos antes de la salida. En caso de retraso, el billete se anula, y el turista no puede participar en la visita.

La administración de Kronstadt, con el apoyo de la Armada, planea convertir la zona en la mayor isla-museo histórica del mundo, dedicada a la fortificación militar de la Rusia prerrevolucionaria. Parte del proyecto ya se ha completado, el primer clúster del parque nacional se abrió en 2020 bajo el nombre de "Isla de los Fuertes".

Se planea reconstruir tres fuertes, abrir un puerto y crear infraestructura para turistas, incluyendo un paseo marítimo y un parque acuático. Un lugar especial lo ocupará el museo de la flota del Báltico con exposiciones raras. Hasta 2021, funcionan la Avenida de los Héroes y el Faro de la Memoria con los nombres de los marineros que se destacaron en las guerras.

Un punto importante: en invierno, el golfo de Finlandia se congela, y se puede llegar a muchas fortificaciones a pie sobre el hielo. Sin embargo, tales movimientos están prohibidos debido a las grietas y los témpanos cerca de las paredes de piedra.