Piotr Pavlovich Ersov (1815, 1869) fue un conocido poeta, escritor y pedagogo ruso. Alcanzó gran fama gracias a su cuento en verso "El caballito de madera", que se convirtió en un clásico de la literatura rusa. Ersov también fue maestro del famoso químico Dmitri Mendeléyev.

Piotr Ersov nació el 22 de febrero (6 de marzo) de 1815 en el pueblo de Bezrukovo, en la provincia de Tobolsk, en una familia de funcionarios y de la hija de un comerciante. Debido al trabajo de su padre, la familia se mudaba con frecuencia, y en los primeros ocho años de vida, Piotr vivió en varias ciudades y asentamientos cosacos.

En 1827, los padres enviaron a Piotr y a su hermano Nikolai a Tobolsk para estudiar en el gimnasio. El director del gimnasio, Iván Mendeléyev, padre de Dmitri Mendeléyev, desempeñó un papel importante en la formación de la personalidad de Ersov. Organizó domingos literarios para los estudiantes de último año, donde podían leer sus obras. Piotr Ersov más tarde se convirtió en amigo y apoyo de Dmitri Mendeléyev, quien perdió a su padre a los 13 años.

En 1830, la familia Ersov se mudó a San Petersburgo, y los hermanos continuaron su educación en la Universidad Imperial. Piotr eligió la facultad de historia y filología, pero estudió de manera mediocre y, tras graduarse, no dominaba ningún idioma extranjero.

Durante sus estudios en la universidad, Ersov comenzó a dedicarse a la literatura. En la revista "El copo de nieve" publicó sus primeros poemas y libretos de ópera sobre temas de la antigua Rusia. Los cuentos de A. S. Pushkin tuvieron una gran influencia en su obra, y escribió un cuento para niños "El caballito de madera", que recibió la aprobación de Pushkin y Zhukovsky, lo que le trajo popularidad y acceso a la comunidad creativa de San Petersburgo.

Posteriormente, Ersov intentó diversos géneros, pero su obra principal siguió siendo "El caballito de madera". En 1836 regresó a Tobolsk y comenzó a trabajar como maestro en el gimnasio local, donde más tarde se convirtió en director. Uno de sus alumnos fue Dmitri Mendeléyev, quien más tarde se emparentó con Ersov: la hijastra de Ersov se convirtió en esposa del científico.

Ersov promovió la apertura de escuelas para mujeres y la creación de un teatro gimnástico aficionado, donde actuó como director. La vida personal de Ersov fue complicada. Su primera esposa fue la viuda Serafima Lescheva, que tenía cuatro hijos; ella murió al dar a luz cinco años después de casarse. Su segundo matrimonio con Olimpiada Kuzmina también terminó con la muerte de la esposa. Por tercera vez, Ersov se casó con Elena Cherkasova, con quien vivió hasta el final de su vida. Tuvo quince hijos, pero solo cuatro alcanzaron la mayoría de edad.

Piotr Pavlovich Ersov falleció el 30 de agosto de 1869 a la edad de 54 años.