El viaje de Dostoyevski a Europa en 1867 fue forzado. Junto a su esposa, se fue al extranjero para escapar de los acreedores, planeando estar allí tres meses. Sin embargo, debido a la falta de fondos para el viaje de regreso, permanecieron en el extranjero durante cuatro años. El escritor comparó este tiempo con cuatro años de trabajos forzados. Los recién casados visitaron Vilna, Dresde, Baden-Baden, Basilea y, finalmente, llegaron a Ginebra, Suiza.

"Tan pronto como me mudé a Ginebra, comenzaron las convulsiones, ¡y qué convulsiones! Como en Petersburgo. Cada 10 días una convulsión, y luego cinco días no puedo recuperarme. ¡Soy un hombre perdido! El clima en Ginebra es horrible, y ahora ya llevamos cuatro días de tormenta, una que en Petersburgo solo ocurre una vez al año. ¡Y el frío, horrible!"

Fiódor Dostoyevski, de una carta a Apollon Maikov

Al principio alquilaron un pequeño apartamento en la esquina de las calles Berthelier y Guillaume-Tell, y antes del parto se mudaron a una vivienda más espaciosa en Montblanc 16. Actualmente, hay una placa conmemorativa en esta casa.

Cabe destacar que los ginebrinos respondieron a la antipatía de Dostoyevski con desamor. Vivió en la ciudad durante un año y escribió muchas cosas desfavorables sobre la sociedad suiza, por lo que la alcaldía solo permitió perpetuar su nombre en 1949.

"Qué triste y sombrío es aquí. ¡Qué presumidos y fanfarrones hay aquí! Es una necedad especial estar satisfecho con todo. Todo aquí es repugnante, podrido, todo es caro. ¡Todo aquí es borracho! Ni siquiera en Londres hay tantos alborotadores y borrachos ruidosos", escribió a A.N. Maikov el 9 de octubre de 1867 desde Ginebra.

Lo único que maravillaba a Dostoyevski en Suiza era la naturaleza. Escribió: "Ginebra en el lago de Ginebra. El lago es asombroso, las orillas son pintorescas... y en sueños no verás nada parecido". También encontraba consuelo en el hecho de que pudo concentrarse en su trabajo. En Ginebra escribió "El jugador" y comenzó a trabajar en la novela "El idiota". En 1871, Dostoyevski regresó a Rusia.