En el Liceo de Tsarskoye Selo, fundado en 1811, se utilizaban métodos de enseñanza avanzados: se respetaba a los niños, no se les humillaba, se desarrollaba su personalidad y se les enseñaba a respetar a los demás. Se creaba una atmósfera creativa, donde los alumnos podían descubrir sus talentos, y se encontraba un enfoque individual para cada uno. En lugar de un patriotismo ostentoso, se inculcaba el amor a la patria a través del estudio de su historia y la formación de la responsabilidad cívica. Los resultados superaron las expectativas: el liceo graduó diplomáticos, militares, poetas, dos decembristas y un genio.

El 19 de octubre de 1811 se convirtió en una fecha simbólica para 30 niños nobles, que pasaron de la educación en casa a estudiar en una institución de élite con un horario estricto y maestros justos. Cada año celebraban el día de la apertura del liceo, que cambió sus vidas y definió su futuro.

El liceo estaba ubicado en un ala del Palacio de Catalina, remodelada para ser una escuela. Alejandro I planeaba enviar allí a sus hermanos menores, pero esto no ocurrió, y Pushkin no estudió con el futuro emperador Nicolás I.

El liceo fue inaugurado por iniciativa de Mijaíl Speranski, principal consejero de Alejandro I, para preparar la élite de la nobleza. El objetivo era formar funcionarios públicos educados y pensantes, leales a la patria. Para ello, se reclutaron los mejores profesores, se creó una biblioteca y un ambiente para el desarrollo de talentos.

Speranski, hijo de un sacerdote, terminó el seminario de Alejandro Nevski, donde estudió matemáticas, física y filosofía. Gracias a sus habilidades, hizo carrera, convirtiéndose en secretario de Estado.

El primer director del liceo fue Vasili Malinovski, un diplomático conocido. Los maestros del liceo tenían una excelente educación.

Se admitían niños de 10 a 12 años de familias nobles, pero también había representantes de la nobleza menos rica, como Pushkin, a quien ayudó su tío Turgenev.

El liceo era un internado cerrado, donde cada alumno tenía su propia habitación. Durante 6 años de estudios, obtenían una educación superior, equiparada a la universitaria. Los primeros 3 años estudiaban el programa de la gimnasia, los siguientes 3, el de la universidad, y luego podían elegir una carrera militar.

El liceo proporcionaba conocimientos enciclopédicos: desde la Ley de Dios hasta idiomas extranjeros, matemáticas y arte. Se prestaba especial atención a las disciplinas humanitarias, especialmente a la historia y biografías de grandes personajes. En el estudio de idiomas se utilizaban métodos efectivos, incluyendo la comunicación obligatoria en lenguas extranjeras.

Pushkin no mostraba un especial entusiasmo por el estudio, pero sobresalía en literatura, francés y esgrima.

En el liceo reinaban órdenes democráticas, se prohibían los castigos corporales, y los alumnos no podían tratar groseramente al personal. Los profesores apelaban a la responsabilidad y la razón de los alumnos, en lugar de imponer disciplina por la fuerza. No se ponían calificaciones, sino que se daban características, motivando a los alumnos.

Pushkin mantuvo gratitud hacia sus maestros, especialmente a Alexander Kunitsin, quien enseñaba derecho y finanzas.

Los alumnos vivían según un horario estricto, con levantamiento a las 6 de la mañana y clases 7 horas al día. El programa incluía ejercicios físicos y paseos. Los liceístas leían mucho y discutían literatura, y la biblioteca se iba ampliando constantemente. La institución educativa era visitada por literatos conocidos, y el profesor Koshansky desarrollaba las habilidades literarias de los alumnos.

Los liceístas escribían y leían poemas entre sí, y en 1814 un poema de Pushkin fue publicado en una revista.

Pushkin comenzó a escribir en el liceo y se unió a la sociedad literaria "Arzamas". En el examen, su poema impresionó a Derzhavin, quien lo llamó su sucesor.

El Liceo de Tsarskoye Selo cumplió brillantemente con la tarea de educar a personas que pensaran libremente. Los graduados del curso de Pushkin eligieron el lema "Para el Bien Común" y lo siguieron, aunque lo entendían de diferentes maneras. Entre los graduados había decembristas, literatos, investigadores y funcionarios públicos.

Después de la Revolución de Octubre, el liceo fue cerrado y el edificio se entregó a un politécnico. En la década de 1920, la OGPU acusó a los graduados y profesores de actividades contrarrevolucionarias, muchos fueron arrestados y fusilados.

La idea de erigir un monumento a Pushkin surgió antes del 50 aniversario del liceo, pero apareció en el bulevar Tverskoy en Moscú. 50 años después, se erigió un monumento en la ciudad de Pushkin, y se convirtió en símbolo de la resurrección de la ciudad después de la guerra.

El museo-memorial del liceo se inauguró después de la guerra, cuando el país necesitaba alimento espiritual. La exposición incluía un salón de actos y habitaciones de los liceístas, incluida la habitación de Pushkin. Los empleados del museo recopilaron información sobre los interiores y la vida de los liceístas. En 2011 se abrió el apartamento del profesor de dibujo, y en el segundo piso una exposición sobre el liceo como "patria" para Pushkin y otros personajes.