En 1887, el revolucionario Alexander Ulyanov fue condenado a muerte por intentar asesinar a Alexander III. Su madre, Maria Alexandrovna, se dirigió al zar pidiendo clemencia. La apoyaba el conocido abogado Nikolai Stepanovich Tagantsev, quien hizo esfuerzos para conseguir un permiso para que la madre se reuniera con su hijo. Como resultado de este encuentro, Ulyanov escribió una petición al emperador, pidiendo que se sustituyera la pena de muerte por otro castigo en favor de su madre y de sus hermanos menores, para quienes ella era su único apoyo.

Casi 30 años después, el destino unió a Nikolai Tagantsev con el hermano del ejecutado, Vladimir Ulyanov-Lenin. Tagantsev, profesor y autor de numerosos libros, percibió la Revolución de Octubre como el fin del estado de derecho y no ocultó sus opiniones. Sin embargo, la tragedia alcanzó a su hijo, quien fue arrestado por participar en un grupo que intentaba derrocar la dictadura del proletariado, y pasó varios meses en prisión.

Durante este período, Tagantsev, de 78 años, escribió una carta a Lenin pidiendo que se mitigara la suerte de su hijo, mencionando su conocimiento de los padres de Lenin y la ayuda que les había brindado en el pasado. Normalmente, Lenin no respondía a tales solicitudes, pero en este caso encargó a su secretaria Fotieva que informara que las acusaciones contra el hijo de Tagantsev eran tan graves que su liberación era imposible.

En la noche del 29 de agosto de 1921, en un bosque cerca de la estación de Berngardovka, los chequistas fusilaron a 94 personas, incluido el hijo de Tagantsev. Los prisioneros fueron obligados a cavar una fosa común, luego se les ordenó desnudarse, fueron empujados a la fosa y comenzaron a disparar. Según los habitantes locales, la tierra en el lugar de la ejecución se movía todo el día siguiente, y de debajo de ella se oían los gemidos de personas aún vivas. Sin embargo, no era posible acercarse a la fosa común debido a la vigilancia.