Nikolai Kristianovich Bunge (11 de noviembre de 1823, 3 de junio de 1895) fue un destacado estadista del Imperio Ruso, economista, ministro de finanzas y presidente del Comité de Ministros, así como profesor ordinario y rector de la Universidad de San Vladímir.

Nació el 23 de noviembre de 1823 en Kiev en una familia de un conocido médico infantil. Tras graduarse de la escuela secundaria con medalla de oro, Bunge ingresó a la facultad de derecho de la Universidad de Kiev. Al finalizar sus estudios, permaneció en la universidad como docente, y desde 1850 se convirtió en profesor y jefe del departamento de economía política y estadística.

En 1859 y 1880, con interrupciones, Bunge ocupó el cargo de rector de la universidad. Escribió trabajos significativos sobre la reforma agraria y en las décadas de 1850 y 1870 desarrolló un programa de reformas que incluía el desarrollo de la propiedad privada de los campesinos, la creación de sindicatos de trabajadores y la participación de los trabajadores en la distribución de las ganancias de las empresas.

En 1865, continuando con su labor docente, Bunge se convirtió en el director de la oficina de Kiev del Banco Estatal. En 1881 fue nombrado ministro de finanzas. Como político y pensador, Bunge apoyó la libertad individual, el derecho a la propiedad privada y las iniciativas, al mismo tiempo que fortalecía la monarquía y los principios estatales. Era conocido como un estricto proteccionista que apoyaba a los productores nacionales. Bajo su dirección, aumentaron los aranceles aduaneros sobre la importación de hierro extranjero, así como de máquinas, lo que, según él, contribuía al desarrollo del comercio y la producción.

El período de actividad de Bunge fue significativo en la historia financiera de Rusia. En 1886, a propuesta suya, se abolió el impuesto de cabeza, que había sido introducido por Pedro I. Bunge consideraba que el impuesto sobre la renta era la forma más justa de tributación, pero no se atrevió a implementarlo de inmediato, temiendo cambios en las relaciones económicas. Se aumentaron e introdujeron impuestos privados sobre el alcohol, el tabaco, el azúcar, la minería de oro, la propiedad en las ciudades, las donaciones y las herencias, lo que se convirtió en una etapa de transición hacia el impuesto sobre la renta. Desde 1887 hasta el final de su vida ocupó el cargo de presidente del Comité de Ministros.

El 15 de junio de 1895, Bunge falleció repentinamente en Tsarskoye Selo. Nicolás II anotó esa misma noche en su diario: "He perdido otro consejero leal y experimentado". Según su testamento, Bunge dejó a la Universidad de San Vladímir de Kiev su extensa biblioteca y 6 mil rublos, y además legó 4 mil a la Sociedad de Ayuda a los exalumnos de esta universidad.