Se sabe que la aparición de la llamada "Niza rusa" está relacionada con la visita de la emperatriz rusa, tras la cual toda la nobleza rusa se dirigió a Niza. En 1856, un fragata con Alexandra Fiódorovna, esposa de Nicolás I, ancló en la bahía de Villefranche, que más tarde se convirtió en una base naval rusa en el Mediterráneo.

Muchos guías turísticos engañan a los visitantes al hablar de los bustos de almirantes rusos y de la emperatriz en el bulevar que lleva su nombre. En ese momento, Niza y Villefranche estaban conectadas solo por un sendero, y Alexandra Fiódorovna financió la construcción de una carretera que todavía se considera una de las más pintorescas de la Costa Azul.

En abril de 1857, durante la inauguración, se erigió un arco triunfal decorado con mimosa, bajo el cual la emperatriz cortó la cinta. Parte de la carretera que conducía a Niza desde el puerto fue renombrada de "Sendero del Lazareto" a "Bulevar de la Emperatriz", pero tres años después comenzaron los cambios.

Con el tiempo, el deseo de las autoridades francesas de perpetuar la memoria de la emperatriz rusa, que hizo mucho por la Costa Azul, fue reemplazado por el anhelo de olvidarla. En 1955, los comunistas franceses renombraron la calle como "Bulevar de Stalingrado".

Ni la nobleza rusa que vive en la Costa Azul, ni el gobierno ruso, ni los franceses tenían intención de cambiar nada, y la historia podría haber terminado. Sin embargo, un francés, el académico honorario de la Academia de Bellas Artes de Rusia René Guerra, decidió en 1995, junto con su hermano, devolver al bulevar el nombre de la emperatriz. En Niza, esta idea fracasó, y aparecieron artículos condenatorios en la prensa.

Pero los hermanos Guerra no se detuvieron y lograron renombrar uno de los bulevares en Villefranche en honor a la emperatriz Alexandra Fiódorovna. En 1996, para el 140 aniversario de la primera visita de Alexandra Fiódorovna a Villefranche, el bulevar fue llamado "Bulevar de la Emperatriz de Rusia". Sin embargo, este bulevar no está relacionado con la carretera construida por Alexandra, y parte del bulevar todavía se llama "Stalingrado".

Ese mismo año, San Petersburgo regaló a Villefranche un busto de Alexandra Fiódorovna, realizado por un conocido escultor ruso. Inicialmente, el busto era de yeso, pero un año después fue reemplazado por una versión de bronce.

Es interesante que el escultor representó a Alexandra a los 40 años, aunque ella visitó la Costa Azul por primera vez a los 60 años. También la "vistió" con un kokoshnik, inspirado en un retrato del Hermitage pintado por Malyukov, y decidió no quitarse este tocado.