Iván Yakovlevich Bilibin, nacido el 4 de agosto de 1876 en Tarkhovka, provincia de San Petersburgo, y fallecido el 7 de febrero de 1942 en Leningrado, fue un conocido pintor ruso, ilustrador de libros y escenógrafo.

En 1888 ingresó en el Primer Gimnasio Clásico de San Petersburgo, que terminó en 1896, obteniendo una medalla de plata. En 1900, Bilibin completó sus estudios en la facultad de derecho de la Universidad de San Petersburgo. En 1895 y 1898 asistió a la escuela de dibujo de la Sociedad de Fomento de las Artes. En 1898 pasó dos meses en el taller del artista Anton Ashbe en Múnich. Durante varios años, desde 1898 hasta 1900, estudió con Ilya Repin en la escuela-taller de la princesa Maria Tenisheva, y luego, en 1900 y 1904, bajo la dirección de Repin en la Academia de Bellas Artes.

Después de la Revolución de Febrero, Bilibin creó un boceto del águila bicéfala, que se utilizó temporalmente como símbolo de la República Rusa. En 1992, un dibujo similar se convirtió en la base del emblema del Banco de Rusia.

El 21 de febrero de 1920, Bilibin dejó Novorossiysk en el vapor 'Saratov'. Debido a enfermos a bordo, el barco no desembarcó a los pasajeros en Constantinopla o Famagusta en Chipre, sino que llegó a Egipto, donde los refugiados rusos fueron alojados en un campamento en Tel-el-Kebir bajo la administración de las autoridades inglesas.

En febrero de 1923, Bilibin se casó con la artista Alexandra Vasilyevna Shchekatikhina-Pototskaya, quien llegó a él en El Cairo con su hijo Mstislav. En el verano de 1924, viajaron por Siria y Palestina, y en octubre de 1924 se establecieron en Alejandría.

En 1936, Bilibin regresó a la Unión Soviética en el barco de vapor 'Ladoga' y se estableció en Leningrado. Enseñó en la Academia de Bellas Artes de toda Rusia, continuando su trabajo como ilustrador y artista teatral.

Después del inicio de la Gran Guerra Patria, Bilibin se negó a evacuar y falleció en el Leningrado sitiado el 7 de febrero de 1942 en un hospital de la Academia de Bellas Artes de toda Rusia.